Los entusiastas de la exploración de Marte se alarmaron por el nuevo descubrimiento del rover: en una de las rocas examinadas se encontró una pelota casi perfecta, que recuerda a una pelota de golf o de ping-pong. No sólo sorprende su forma, sino también su ubicación, como si alguien lo hubiera colocado sobre una piedra plana.

La bola fue encontrada durante el rodaje de cámaras en color en mástiles en el sol 746, el día marciano, de la expedición. Ahora ya son 760 soles y Curiosity se ha alejado unos 150 metros del lugar de la pelota. No hay expectativas de un regreso, por lo que este metraje es lo único que nos quedará.

Pero el hallazgo no parece sensacional, porque se ve claramente que se trata de una piedra y no de otro material.

Las rocas redondas en Marte, como en la Tierra, no son algo único. Por ejemplo, Curiosity ya ha encontrado guijarros de río redondeados.

Este hallazgo también podría ser algo más interesante, como una lapille, una roca volcánica que se forma cuando se expulsa lava líquida durante una explosión y pequeñas gotas en vuelo se congelan en una forma esférica o similar.

Por supuesto, si hubo una erupción volcánica, no ocurrió hoy. Si miras de cerca, puedes ver una bola similar salpicada de arena.

Y a 30 metros había todo un depósito de piedras esféricas y con forma de gota.

Sólo queda entender cómo la “pelota de golf” pudo moverse varias decenas de metros. Creo que aquí, como en muchos otros casos, estaban actuando poderes celestiales. Marte es bombardeado periódicamente por meteoritos y tuvieron que pasar millones de años hasta que se produjera la caída exacta. El rover de Marte encuentra periódicamente pequeños cráteres de uno o dos metros de diámetro, es decir, El bombardeo continúa. Y sus huellas, en forma de capas de roca rotas, se encuentran por todas partes.

El rover marciano Opportunity también encontró bolas. Es cierto que eran más pequeños, por lo que recibieron el nombre de "arándanos".

Era hematita, nódulos que contenían hierro que se formaban en un ambiente acuático.

Otro hallazgo, llamado moras nuevas, aún no ha encontrado su explicación.

Si Curiosity se encuentra con algo como esto, existe la posibilidad de que se resuelva el misterio del origen de las “nuevas bayas”. Al Opportunity le quedan muy pocos instrumentos de investigación y el arsenal del Curiosity es muy superior. Vamos a ver.

Ha sido un buen año para el robot de superficie de Marte de la NASA, que ha tomado algunas fotografías impresionantes del Planeta Rojo durante los últimos 12 meses.

Desde agosto de 2012, el rover Curiosity recorre la superficie marciana, obteniendo nueva información sobre ambiente. ¿Dónde están las corrientes de agua? ¿Había vida aquí? ¿Y qué pasó en el cráter Gale y el monte Aeolis? Ahora que el rover está en la montaña más baja, ha capturado algunas imágenes espectaculares de dunas, rocas e incluso un meteorito. Aquí tenéis las tomas más destacables.

Dunas

¡Toma tus gafas 3D y disfruta de esta duna marciana de 13 pies! La duna de Namib fue parte de un estudio de dunas de arena activas (migran rápidamente cada año). El Namib forma parte de la región de las dunas de Bagnold, que se mueven a un ritmo de un metro por año.

"Al igual que en la Tierra, las dunas de arena tienen una pendiente pronunciada en su lado a favor del viento, llamada cara de deslizamiento", dijo la NASA en un comunicado. “Los granos de arena soplan desde el lado de barlovento, creando montículos que luego caen como una avalancha. Luego se repite el proceso."

Autofoto de arena

Esta es otra vista de la región de las dunas de Bagnold tomada desde el frente del rover. Esta no es sólo una foto genial. Permite a los ingenieros de la NASA monitorear el estado del dispositivo. El primer motivo de preocupación, por ejemplo, fue la rapidez con la que se destrozaban las ruedas del rover. La NASA comenzó a conducir sobre suelo desagradable, lo que ralentizó el ritmo de desgaste.

Montículos

La roca marciana es algo interesante de estudiar porque dice mucho sobre la historia geológica del planeta. Aquí puedes ver algunas crestas en la arenisca dentro del bloque geológico Murray. Por alguna razón, estas formaciones parecen haber detenido la erosión.

"El sitio está ubicado en la zona inferior del Monte Sharp, donde las lutitas del Bloque Murray (visibles en la esquina inferior derecha) están expuestas junto al Bloque Stimson suprayacente", dijo la NASA en un comunicado. “La línea exacta de contacto entre los dos bloques está cubierta de arena arrastrada por el viento. La mayoría de las otras partes del bloque Stimson no mostraron nódulos resistentes a la erosión”.

rocas

Este magnífico panorama (incluida la sombra de la nave a la derecha) muestra la "meseta de Naukluft" al pie del monte Sharp. Curiosity tomó una serie de imágenes el 4 de abril, para que los geólogos pudieran comprender toda la región (historia de las rocas).

“Desde el aterrizaje, el rover ha atravesado terrenos que contienen rocas sedimentarias acuosas (lutitas y limolitas, así como acumulaciones en etapas tempranas), algunas de las cuales contenían minerales como arcilla, lo que indica la antigua presencia de agua”, dice la NASA. “Pero en la nueva meseta el rover se encontró en una geología completamente diferente. La arenisca aquí representa gruesas capas de arena arrastradas por el viento, lo que sugiere que estos depósitos se depositaron durante una era más seca".

Ondulación y polvo

Incluso las ondas en Marte son diferentes. Las ondas más grandes en la imagen están a 10 pies de distancia. No verás esto en la Tierra. Aunque los pequeños todavía se parecen a los nuestros. Esta imagen fue tomada en diciembre de 2015 en el campo de dunas de Bagnold. Las imágenes se enviaron inmediatamente a la Tierra para su publicación, pero a veces tardan meses en cargarse para poder verlas mejor.

"Las imágenes fueron tomadas temprano en la mañana con una cámara orientada al Sol", escribe la NASA. “Esta imagen en mosaico ha sido manipulada para hacer las ondas más visibles. La arena es muy oscura debido a las sombras de la mañana y a la oscuridad interior de los minerales que dominan su composición”.

Banco autónomo

Adiós Laz
Los disparos negros realizados por robots parecen un poco aterradores en la Tierra, pero se utilizaron pacíficamente en Marte. El rover selecciona objetivos para el análisis láser usando incorporado software programa. Entonces, si el dispositivo está en el lugar correcto, puede comenzar a funcionar mientras los científicos intentan orientarse. En el cuadro de la izquierda se ve el objetivo antes del procedimiento y en el de la derecha se ve el resultado.

“El espectrómetro láser ChemCam borra una cuadrícula de nueve puntos en una piedra seleccionada según criterios específicos. En este caso, el objetivo era encontrar rocas expuestas brillantes en lugar de rocas oscuras. A los 30 minutos de que Navcam recibiera la imagen, el láser completó su misión hacia el área objetivo”.

Belleza rocosa

Lo que a primera vista parece una variedad aleatoria de rocas de Murray Buttes en realidad dice mucho sobre la larga historia del antiguo Marte. Si bien la erosión eólica domina el planeta, la imagen revela procesos importantes del pasado. El instrumento también encontró evidencia de erosión hídrica en las áreas más altas del Monte Sharp.

“Estos son restos de arenisca antigua, creados por arena depositada por el viento, después de la formación montaña baja Afilado. El estrato cruzado indica que la arenisca fue derribada por una duna migratoria".

Visión del futuro

La imagen fue tomada a finales de 2016 y muestra la vista desde el rover, incluido hacia dónde se dirige a continuación. La roca naranja es la parte inferior del monte Sharp. Encima hay una capa de hematita, incluso más arriba hay arcilla (difícil de ver aquí). Las Rounded Hills son un bloque de sulfato hacia donde Curiosity planea dirigirse. Aún más lejos se encuentran las altas laderas de la montaña. El rover podrá verlos, pero no se acercará.

“La variedad de colores deja entrever la diferencia en la composición de la montaña. El color púrpura ya se ha observado en otras rocas en las que se identificó hematita. Esta temporada, los vientos no arrastran mucha arena y las rocas están relativamente libres de polvo (lo que puede oscurecer el color)".

Visitas extraterrestres

¡Ni siquiera puedes imaginar lo genial que es esto! Un rover creado por el hombre deambula por un planeta alienígena y tropieza con un objeto alienígena. Estás mirando un meteorito de hierro y níquel del tamaño de una pelota de golf. Se le llamó "huevo de piedra". “Esta es una clase general de rocas espaciales que se han descubierto más de una vez en la Tierra. Pero esta es la primera vez que encontramos algo así en Marte. Fue examinado usando un espectrómetro láser”.

Camino a través de la historia

Este es el camino del Curiosity hasta noviembre de 2016. A la izquierda hay imágenes de los agujeros perforados donde el rover extrajo 15 muestras de polvo rocoso. Esto ayuda a comprender mejor la historia de Marte, que se utilizará para futuras misiones. En la década de 2030, la NASA espera enviar un equipo humano y vehículos de reconocimiento. La misión también incluye regresar a la Tierra y entregar muestras.