Британія - одне з найбільш значних і великих держав у історії. Вона завжди вражала своєю канонічністю та терпимістю, впевненістю та величчю. Її вежі, замки, собори та мости - улюблені місця для туристів, що вирушають у тур Європою. І, звичайно, не можна приїхати до Лондона і не відвідати легендарний лондонський Тауер.

Розташований на північному березі Темзи, цей великий комплекс височить на тлі сірого, часто похмурого неба Лондона. За своїм розміром досягаючи 32 метрів завдовжки і 36 метрів завширшки, він складається з ряду різноманітних будівель. Тут розташовані 20 веж заввишки 30 метрів, 2 бастіони, каземати, церква святого Петра, музей фузилерів, госпіталь, будинок королеви, збройові палати, казарми. А також чудовий зелений луг та причал на березі Темзи.

У цьому імпровізованому туристичному містечку з часом з'явилися кафетерії та сувенірні лавки, які відвідувачі часто використовують як укриття від постійних британських дощів.

В'язниця чи оборонна фортеця?

Будівництво Тауера приписують Вільгельму I, герцогу Нормандії та королю Англії, який правив з 1066 року. Він, як організатор нормандського завоювання Англії, будував оборонні фортеці з усього королівству. Саме в цьому контексті і з'явився Тауер, що нині стоїть.

На початку це був простий дерев'яний форт, який згодом перебудували у кам'яний масив із можливістю оборонних дій. Послідовник Вільгельма I - король Генріх III, продовжив будівництво та зміцнення Тауера, звівши 9 нових веж (на Наразізбереглися 7 їх), внутрішній двір і пристосувавши Тауер до життя. Так, у вежі Лучного майстра виготовляли луки та стріли для лицарів королівської армії, а одна з веж була використана як маяк. За наказом Генріха III стіни були побілені, від чого форт стали називати White tower – біла вежа. Після цього споруду просто почали називати Тауером.

Є й інша думка – що у 1077 році єпископ Рочестера Гандальф звів першу білу вежу, яка й започаткувала історичне будівництво. Але ця версія має меншу популярність і не сходиться за датами з історичними даними світової історії.

В 1190 Тауер став використовуватися як офіційна в'язниця - тут з'явився перший ув'язнений. Примітно, що в'язнями камер вежі були лише монархи чи представники вищої знаті.

Відео - Історія лондонського Тауера та його бранці

Король Едуард I збудував у Тауері другу лінію стін та обладнав головний в'їзд. І лише з часів правління Генріха VIII в'язниця почала повною мірою виправдовувати своє призначення. Тут відбували покарання реальні та уявні зрадники короля, бунтівники та змовники. У Тауері стратили двох дружин Генріха VIII: Анну Болейн і Кетрін Говард, яких звинуватили у зраді. Також, у наступні роки тут було страчено ще кілька людей, серед яких: Джейн Грей, Генріх XI та Едуард V.

Часом у стінах в'язниці катували людей. Так, легендарний Гай Фокс під важкими тортурами видав своїх співучасників спроби перевороту.

У XIII столітті на кордонах Тауера було викопано водяний рів, а через три століття було побудовано два бастіони - Леджес Маунт і Брасс Маунт.

На початку XVIII століття баштово-бастіонний комплекс використовували як розплідник, де тримали левів, леопардів, слонів і навіть білих ведмедів. Всім, хто бажав відвідати імпровізований зоопарк, варто було сплатити вхід або принести кота чи собаку як «гостинця» для мешканців вольєрів.

У 1843 році Тауер пережив першу повноцінну реконструкцію та озеленення. Приблизно через десять років вхід на територію став платним, оскільки тут уже повним ходом проводилися туристичні екскурсії до монетного двору та вежі з королівськими регаліями. У 1894 році було збудовано і сам Тауерський міст.

За часів Другої світової війни тут тримали військовополонених. У 1940 році після влучення бомби архітектурну спадщину реконструювали кілька років.

Останніми ув'язненими, кому довелося відбувати покарання в лондонській в'язниці, були брати Крей - главари злочинної групи в лондонському Іст-Енді, в 1952 році.

Зараз же Тауер - це лише туристичний та історично важливий об'єкт Лондона, у стінах якого розташовані музеї та кілька апартаментів для проживання обслуговуючого персоналу.

Містифікації лондонських стін

Як і про більшість замків Англії, про Тауер ходять легенди. Улюблена тема місцевих жителіві туристів – це привиди веж. Їх налічують десятками, але варто згадати лише про найвідоміші та найпопулярніші історії.

Найбільший обговорюваний привид Тауера - дух архієпископа Кентерберійського Томаса Бекета. Він був наближеним короля Генріха II, але після конфлікту з правителем був схоплений і страчений у Кентерберійському соборі. Кажуть, що його дух досі блукає замком і лякає відвідувачів.

Найстрашнішою примарою вважається Маргарет Пол. Вона була графинею Солсбері і стала неугодною правлячої династії через своє прізвище. У страху, що графиня може перешкодити королівській сім'ї, було вирішено стратити її. І так, 1541 року 70-річну графиню підвели до плахи, але, з незрозумілих причин, не змогли обезголовити відразу. Вона померла лише після третього удару ката. Доглядачі замку плутають, що дух Маргарет кожну річницю своєї смерті повертається до стін Тауера з бажанням помститися.

Як добиратися та що подивитися?

Щорічно Тауер відвідують понад два мільйони туристів. Якщо ви хочете приєднатися до них, подбайте про візу.

Для вас знадобляться: обидва паспорти, одне фото, анкета, документ про платоспроможність, довідка з місця роботи або ВНЗ, документ на рухоме/нерухоме майно, свідоцтво про шлюб/розлучення, підтвердження про місце проживання або замовлений тур.

Щоб з обов'язковим відвідуваннямТауера доведеться заплатити, наприклад, за 3 дні близько 340 доларів.

Якщо ж ви вирушаєте в туманну столицю самостійно, то і Тауер відвідуватимете в будь-який час. Пересуватися Лондоном пішки не завжди зручно, оскільки часті дощі та туман доставляють дискомфорт. Тому можна скористатися таксі (50-100 фунтів) чи метро (0,7-4 фунти).

У літній період комплекс працює з 10 до 17, у зимовий – з 10 до 16.30. Для любителів передноворічних поїздок слід врахувати, що 24-26 грудня та 1 січня вхід до фортеці закрито.

Для дорослих вхідний квиток коштує 24,5 фунтів, для дітей – 11 фунтів, для студентів та пенсіонерів – 18,7 фунтів. Можна скористатися груповими екскурсіями, але частіше туристи користуються аудіогідом, який навіть російською розповідає захоплюючі історії про Тауера. Вартість такого гіда складає 4 фунти.

Проходячи фортецею, не можна не зазирнути в різні експозиції та музеї. Найпопулярнішими експозиціями є дві з них – «Ряд королів» та «Королі та монети».

Ряд королів є 10 кінних статуй у повному обмундируванні, зібраних ще 1688 року, як спроба підняття статусу династії Стюартів.

Королі та монети розповідають про історію монетної справи та показують рідкісні монети, які були створені під час роботи монетного двору у 1279-1812 роках.

Досвідчені туристи радять уважно придивитися до рейвенмайстрів - наглядачів, які дбають про вісьмох воронів, що проживають на території Тауера. Британці вірять, що якщо ворони покинуть Тауер - Англія впаде. За пернатими стежать і доглядають з особливою старанністю. На місяць для кожного птаха виділяють близько 100 фунтів. Щодня ворон отримує 200 г м'яса, а раз на тиждень сирі яйця та м'ясо кролика. Такому змісту позаздрять навіть домашні тварини любителів господарів.

Туристи з цікавістю їдуть до Лондона, щоб на власні очі побачити предмет легенд та суперечок. Щоб поблукати баштами і відчути себе частиною Британської історії. Щоб зробити кілька фото зі стражами у мальовничій формі або стати свідком рідкісних гарматних залпів. Та й самі англійці стверджують: "якщо ви не бачили Тауер, то ви нічого не знаєте про Велику Британію".

Без сумніву, всі коли-небудь чули про Лондонський Тауер (Tower of London), адже це одна із найстаріших фортець Англії, яка за свою багатовікову історію побувала і королівською резиденцією, і в'язницею і зоопарком, і музеєм, і навіть королівською обсерваторією!

Тауер - найвідоміший символ Лондона, який потрібно відвідати кожному мандрівнику. Це не просто стародавній замок, це справжнє джерело історії Лондона і всієї Британської імперії.

Він знаходиться на північному березі Темзи та щорічно приймає безліч туристів. Цікаво, що Тауер досі вважається королівською резиденцією. Тут же живуть біфітери зі своїми сім'ями та обслуговуючий персонал фортеці.

Історична довідка:біфітер (страж Тауера) у перекладі російською означає «м'ясоїд». Їх так почали називати ще в далекому XV столітті, коли в голодні роки вартою щільно годували м'ясом тричі на день, а решта народу вмирала від голоду. Біфітер – це дуже почесне звання, і у Вартові Тауера беруть далеко не кожного. За всіх часів біфітерів ховали у підвалах каплиці Тауера, ця традиція триває й донині.

Історія Лондонського Тауера

Заснований Тауер понад 900 років тому Вільгельмом I, але ще раніше тут розташовувався римський форт. Нова фортеця мала залякати народ, а тому на місці дерев'яних споруд виросла кам'яна споруда - Великий Тауер ().

Біла вежа Тауера

Тут за товстими стінами із сірого каменю жили монархи. Але Лондон швидко розростався, і невдовзі грізний Тауер став сусідити з бідними районами. Таке сусідство припало королівській родині не до душі, і вона перебралася до Вестмінстерського палацу. Тауер же став сторожовою фортецеюта в'язницею.

Тауер - в'язниця

Тауер бачив безліч страт і смертей, тут відбувалася кривава історія Лондона. Відомо, що перший в'язень був ув'язнений у 1190 році, і відтоді через каземати Тауера пройшло безліч ув'язнених аж до 1941 року, коли тут розстріляли німецького шпигуна.


У фортеці відбували свій термін і чекали на страту найвпливовіші персони в Європі. Список досить значний: тут були і французькі королі, і шотландські правителі, і герцоги, і аристократи ... серед найвідоміших в'язнів Тауера можна виділити короля Якова Шотландського, герцога Орлесіанського, Анну Болейн і т.д.

Ворота зрадників

У Тауері було страчено Гай Фокс, відомий учасник Порохової змови, Уолтер Релі – британський мореплавець та поет, Вільям Пенн та багато інших. Найбільш похмурим періодом по праву можна вважати правління Генріха VIII. Він вирізнявся особливою жорстокістю і кровожерливістю і легко примовляв до смерті всіх неугодних йому людей від політиків і священиків до своїх дружин.

Тут були вбиті Ганна Болейн, його друга дружина, Катрін Говард - п'ята дружина, і Джейн Грей, сумнозвісна королева на 9 днів. Усі вони поплатилися життям за те, що не змогли подарувати кривавому синові монарху.

Деякі страти проходили закрито, але переважно вони були публічними і проводилися на Тауерском пагорбі. Тут натовп роззяв могла бачити, як засудженому відрубували голову, насаджували її на кілок і виставляли на загальний огляд.

Обезголовлені тіла вивозилися до Тауера, де їх закопували в підземеллях фортеці. Під час розкопок було знайдено понад 1500 скелетів без черепів, і це, напевно, ще не кінець.

В'язницею Тауер пробув до середини XX століття - останні в'язні були ув'язнені в 1952 році. Це були брати-гангстери Крей.

Мирні функції Тауера

Королівський звіринець

На початку XIII століття Тауері було відкрито королівський звіринець. Іван Безземельний утримував у фортеці своїх левів, яке наступник Генріх III поповнив його леопардами, білим ведмедем і навіть слоном. Пізніше він поповнився й іншими екзотичними звірами, а за Єлизавети I його навіть відкрили для відвідувачів.


Звіринець проіснував на території Тауера до 1830 року, після чого тварин перевезли до Лондонського зоопарку, а у фортеці звели скульптури звірів, які увічнили цю частину історії Тауера.

Скарбниця Тауера

Лондонський Тауер відіграв ще одну важливу функцію для Корони. Тут понад 500 років знаходилося головне монетне подвір'я імперії. Тут карбувалися дорогоцінні монети, а також зберігалися документи державної ваги, військове спорядження монархів та зброя королівської армії.


Королівська скарбниця на території Тауера існує й досі відкрита для відвідувачів з XVII століття. Саме тут зберігаються королівські регалії, включаючи найбільший у світі діамант Кулліан I. Це справді чарівне місце, яке обов'язково варто відвідати.

Необхідно прогулятися стінами і фортечними вежами, перетвореними на захоплюючий музей, подивитися на кам'яних звірів і стародавні укріплення, зайти в найдавнішу церкву Лондона - каплицю Св. Петра, побудовану в 1080 році.


А Біла Вежа сьогодні - інтерактивний музей, який напевно припаде до смаку дітям, і, звичайно ж, не можна пропустити Тауерський луг - незмінне місце страти в'язнів Тауера. Зараз там знаходиться меморіал - кришталева подушечка, на якій вигравіровано імена всіх страчених тут людей.

У Тауері є збройова палата та військовий музей.


Час роботи Tower of London

З Тауером пов'язано безліч легенд, адже це найстаріша фортецяЛондон. Тут повно таємниць, скарбів та привидів. Кожен вартовий Тауера хоча б раз у житті стикався з приведеннями замку, причому багато хто з них налаштований дуже агресивно.

Ворони Тауера

Про ці легенди, як і про тауерські ворони - окрема розмова.

Протягом дев'яти століть королівський Замок Тауер був похмурим символом жорстокого суддівства, тюремного ув'язнення, катувань та страт. Мабуть, його похмура репутація і приваблює сюди таку кількість туристів. Додайте сюди біфітерів (Вартових)у червоній формі, легендарних воронів та блиск королівських коштовностей, і вам буде зрозуміла величезна популярність Тауера.

www.hrp.org.uk
Тел.: 020-7709 0765
Вхід платний
Метро «Тауер-Хілл»

Будівництво лондонського Тауера почав у 1078 Вільгельм Завойовник, щоб контролювати життєво важливий шлях від моря до Лондона. Біла вежа стала першою кам'яною сторожовою вежею Англії. На початку XIII століття Генріх III заснував тут палац, і хоча жоден монарх не жив тут після Генріха VII, Тауер офіційно залишається Королівським палацом.

У різні часи тут розміщувалися астрономічна обсерваторія, королівські архіви, королівський звіринець та королівський арсенал.

Внаслідок численних перебудов Тауер перетворився на фортецю неправильної шестикутної форми, оточену ровом та подвійними оборонними стінами із зубчастими вежами. Вузький зовнішній двір (простір, що патрулюється) охороняється циліндричними вежами.

За стіною знаходиться внутрішній двір, замкнутий з усіх боків широкий простір. Саме тут століттями будувалися казарми для солдатів, будинки, капели та інші будинки. У центрі височить донжон - стародавня Біла вежа, увінчана чотирма цибулинами куполів на кутових вежах. Це один із найбільших донжонів у середньовічній архітектурі Західної Європи.

Зараз Тауер відомий насамперед тим, що тут зберігається скарбниця корони. Проте велику популярність Тауеру принесла його кривава історія, оскільки протягом століть Тауер залишався в'язницею, де катували і стратили.

Легенди та історії

За 900 років існування Тауера легенди та історичні фактинерозривно переплелися. На південній стороні зовнішньої стіни знаходиться Башта Св. Томаса, а в ній - "Ворота зрадників", що виходять на Темзу.

Засуджених у Вестмінстерський палацза державну зраду везли до цього входу до Тауера на човні, що вважалося великою ганьбою.

Відразу ж за «Воротами зрадників» у внутрішній стіні знаходиться Кривава вежа, звернена обличчям до внутрішнього двору. Сюди в 1483 р., відразу після смерті короля Едуарда IV, привезли спадкоємця престолу принца Едуарда та його молодшого брата принца Річарда за наказом їхнього дядька Річарда, герцога Глостерського. Ніхто за стінами Тауера більше хлопчиків не бачив, а горбун Дік був того ж року коронований як Річард III. У 1674 р. із землі неподалік було вилучено скелети двох хлопчиків, що дало ще більше підстав для розмов про те, що честолюбний герцог наказав умертвити племінників. Вони були єдиними особами королівської крові, вбитими тут. Можливо, саме їх батько наказав убити свого попередника Генріха VI, який страждав на душевну недугу. У 1471 р. Генріх VI був скинутий, відправлений до Тауера і страчений, а народу було повідомлено, що король помер від смутку.

Катування та страти – невід'ємна частина історії Тауера. Зрадників стратили публічно на Тауер-Хілл, площі всередині фортеці, але «привілейована» меншість розлучалася з головами на лужку Тауера перед Білою вежею. Серед них - дві дружини Генріха VIII: невгамовна шестипала Ганна Болейн (друга дружина), мати королеви Єлизавети I, обезголовлена ​​мечем ката-француза, і нерозумна Катерина Говард (п'ята дружина), голову якої також відрубали сокирою, як і більшості інших зрадників.

Біфітери

Охороняють фортецю та 2,5 млн щорічних відвідувачів Тауера 42 біфітери – лейб-гвардійців Тауера. Церемонія передачі ключів проходить щодня о 21:35 (якщо хочете бути присутнім на церемонії, напишіть заздалегідь констеблю Тауера, Тауер, ЄСЗ). Один із них носить титул наглядача воронів, і саме на ньому лежить відповідальність за них. Згідно з легендою, якщо ворони відлетять із Тауера, королівство впаде, а тому їм підрізають крила!

Казарми Ватерлоо

Потрібно постояти в черзі, щоб потрапити до Казарм Ватерлоо, де виставлені коштовності англійської корони, але вони цього стоять. Тут ви побачите корону Єлизавети II зі знаменитим алмазом «Кохінор» та корону, виготовлену 1837 р. для королеви Вікторії. Вона прикрашена діамантом «Мала зірка Африки» та сапфіром, що належав Едуарду Сповіднику.

Лондонський Тауер упродовж дев'ятисотлітньої історії був фортецею, яка була резиденцією королів, збройовим складом та скарбницею, а також в'язницею та місцем страти.

Лондонський Тауер- один із символів Великобританії. Він займає особливе місце в історії англійської нації і є одним із найбільш відвідуваних місць у світі. Відомі всім ворони Тауера, йомен-стражники, королівські коштовності та розповіді про похмуру фортецю-в'язницю - ось лише найперші асоціації при назві Лондонський Тауер. Однак це лише дуже маленька частина історії цієї знаменитої будівлі.


В 1066 герцог Нормандії Вілліам почав завоювання Англії. До кінця англосаксонського періоду Лондон стає чільним містом в Англії, маючи багатий порт, розташований поруч Королівський палацта головний собор. Забезпечення безпеки міста було головною метою Вілліама під час його коронації. Він наказує початок будівництва фортеці навколо міста. Так 1100 року закінчується будівництво Білого Тауера. Тауер захищають величезні стіни з північної, західної та південної сторін. У 1377 закінчилися всі будівлі в Тауері.


Першого в'язня заточили до Тауера 1100 року. На той час Тауер-в'язниця призначалася для людей благородного походження та високого звання. Серед найбільш почесних та високопоставлених в'язнів Тауера були королі Шотландії та Франції та члени їхніх сімей, а також представники аристократії та священики, які впали в опалу за звинуваченням у зраді. Стіни Тауера також пам'ятають чимало страт і вбивств: У Тауері було вбито Генріха VI, а також 12-річного Едуарда V та його молодшого брата.

В'язнів утримували у тих приміщеннях, які на той момент були не зайняті. Терміни висновків були різними. Так, Вільям Пенн, засновник англійської колонії в Північної Америки, що отримала назву Пенсільванія, був посаджений в Тауер за релігійні переконання і провів у Тауері вісім місяців. Карл, герцог Орлеанський, племінник французького короля і видатний поет, після поразки у битві провів у стінах замку загалом 25 років, поки за нього не виплатили неймовірний викуп. Придворний Уолтер Релі, мореплавець, поет і драматург, намагався скрасити 13 сумних років ув'язнення, працюючи над багатотомною працею “Історія світу”. Після свого тимчасового звільнення він знову був ув'язнений в Тауер і потім страчений. На фото - головні ворота фортеці


Репутацію зловісного місця тортур Тауер набув за часів Реформації. Генріх VIII, одержимий бажанням мати сина-спадкоємця, розірвав усілякі стосунки з Римсько-католицькою церквою та почав переслідувати всіх, хто відмовлявся визнати його главою Церкви Англії. Після того, як друга дружина Генріха, Ганна Болейн, не змогла народити йому сина, король звинуватив її в зраді та подружній зраді. У результаті Ганна, її брат та четверо інших осіб були обезголовлені в Тауері. Така ж доля спіткала Катерину Говард, п'яту дружину Генріха. Чимало осіб королівського роду, що становили загрозу англійському престолу, були до Тауера і потім страчені.


Юний син Генріха, що зійшов на престол, протестант Едуард VI, продовжив серію жорстоких страт, розпочату його батьком. Коли через шість років Едуард помер, англійська корона дісталася дочці Генріха – Марії, ревній католичці. Не гаючи часу, нова королева наказала обезголовити 16-річну леді Джейн Грей та її молодого чоловіка, які виявилися пішаками у запеклій боротьбі за владу. Тепер настав час протестантам скласти голову. Єлизавета, зведена сестра Марії, провела у стінах Тауера кілька тривожних тижнів. Однак, ставши королевою, вона розправилася з тими, хто відмовився змінити католицьку віру і наважився опиратися її правлінню.

Хоча в Тауер було кинуто тисячі ув'язнених, лише п'ятьох жінок і двоє чоловіків були обезголовлені на території фортеці, що врятувало їх від ганьби публічної страти. Троє з цих жінок були королевами – це Анна Болейн, Катерина Говард та Джейн Грей, яка протрималася на престолі лише дев'ять днів. Більшість інших страт - переважно обезголовлення - відбувалися на розташованому неподалік Тауерському пагорбі, куди стікалися величезні натовпи любителів подібних видовищ. Відсічену голову одягали на кілок і виставляли на загальний огляд на Лондонському мосту як попередження для інших. А безголове тіло відвозили до Тауера і ховали у підвалах каплиці. У цих підвалах було поховано загалом понад 1500 тіл.


У деяких випадках, як правило, лише з офіційного дозволу в'язнів катували, змушуючи визнати свою провину. У 1605 році Фокс, Гай Фокс, який намагався підірвати будівлю парламенту і короля під час Порохової змови, був піднесений до страти на тауерську дибу, що змусило його назвати імена своїх спільників.


У XVII столітті Англія та Тауер на якийсь час опинилися в руках Олівера Кромвеля та парламентаріїв, але, після того, як на трон був знову зведений Карл II, тауерська в'язниця особливо не поповнювалася. У 1747 році на Тауерському пагорбі відбулося останнє обезголовлення. Однак, на цьому історія Тауера як державної в'язниці не закінчилася. Під час Першої світової війни в Тауер було укладено та розстріляно 11 німецьких шпигунів. У період Другої світової війни там тимчасово перебували військовополонені, серед яких кілька днів провів і Рудольф Гесс. Останньою жертвою, страченою у стінах фортеці, став Йозеф Якобс, звинувачений у шпигунстві та розстріляний у серпні 1941 року.

На початку XIII століття Іван Безземельний утримував у Тауері левів. Однак королівський звіринець виник, коли наступник Іоанна Генріх III отримав у подарунок від європейських монархів три леопарди, білого ведмедята слона. Хоча тварин тримали на втіху короля та його почту, одного дня весь Лондон став очевидцем унікального видовища, коли ведмідь на прив'язі кинувся до Темзи, щоб упіймати рибу. Згодом звіринець поповнився ще більшою кількістю екзотичних тварин і за часів Єлизавети I був відкритий для відвідувачів. У 1830-х роках зоопарк у Тауері скасували, а тварин перевезли в новий зоопарк, що відкрився в лондонському Ріджентс-парку. Нижче на фото - модель Лондонського Тауера


Понад 500 років у Тауері знаходилося головне відділення королівського монетного двору. Один з його найбурхливіших періодів припав на правління Генріха VIII, коли монети карбували зі срібла, реквізованого зі зруйнованих монастирів. Крім того, в Тауері зберігалися важливі державні та юридичні записи, а також виготовлялася та зберігалася зброя та військове спорядження короля та королівської армії. На фото нижче – збройова

Ефектно, чи не так?)


З самого заснування Тауера його в'язні та будівлі ретельно охоронялися. Але особливо підібрані палацові варти з'явилися в 1485 році. У ті дні ув'язнених часто привозили річкою і вводили в Тауер через “Ворота зрадників”. Коли обвинуваченого вели із судового розгляду, спостерігачі стежили за тим, куди була звернена сокира тюремного вартового. Лезо, спрямоване на ув'язненого, передбачало чергову кару.


Палацові варти охороняють Тауер і досі. Сьогодні до їх обов'язків також входить проведення екскурсій для численних відвідувачів. В особливо урочистих випадках вони одягаються в розкішні костюми часів династії Тюдорів: червоні камзоли, оздоблені золотом і увінчані білосніжними племінними комірами. У звичайні дні вони одягнені в темно-сині з червоною обробкою мундири Вікторіанської епохи. Англійських вартових нерідко називають біфітерами, або м'ясоїдами. Це прізвисько, найімовірніше, з'явилося за часів голоду, коли лондонці недоїдали, а палацова варта регулярно отримувала пайок яловичого м'яса. Цим англійська корона забезпечувала собі надійну охорону.


Наглядачі королівської скарбниці охороняють знамениті коштовності Британської імперії. Для відвідувачів скарбницю відкрито з XVII століття. Серед дорогоцінного каміння, що прикрашають корони, держави і скіпетри, - якими досі користуються члени королівської сім'ї під час урочистих церемоній, - можна побачити найбільший у світі гранований діамант високої якості, Кулінан I.

Нинішній Тауер уже мало схожий на ту грізну фортецю, якою він увійшов до історії. Ще 1843 року засипали рів, і замість води тут з'явився яскраво-зелений газон, що відтіняє сірий камінь стін. Під час численних реставрацій збільшили вікна, зокрема й у Білій вежі. Висаджено велику кількість дерев. У минулому такий суворий і буквально политий кров'ю внутрішній двір у значній частині засіяний травою, і по ньому поважно розгулюють чорні тауерські ворони. Коли 1831 року звіринець перевели до Ріджентс-парку, воронів залишили у фортеці. Вони оточені спеціальною турботою - держава виплачує гарнізону Тауера два шилінги чотири пенси на тиждень для годування птахів. Палацовий “рейвенсмайстер”, або наглядач воронів, дбає про зграю чорних воронів. Справа в тому, що, згідно з легендою, підвалини Британії непорушні доти, доки ворони не покинуть Тауер. Для більшої гарантії, проте птахам підрізають крила.


Сьогодні Лондонський Тауер- Одна з головних пам'яток Великобританії. Він практично не змінився з часів минулого. Символом зловісного минулого Тауера є місце, де раніше знаходився ешафот Тауерського пагорба. Зараз там встановлена ​​невелика меморіальна дошка на згадку про “трагічну долю та часом мучеництво тих, хто в ім'я віри, батьківщини та ідеалів ризикував життям та прийняв смерть”. В даний час основні будівлі Тауера - музей та палата зброї, де зберігаються скарби британської корони; офіційно продовжує вважатися однією з королівських резиденцій. У Тауер є також ряд приватних квартир, в яких проживає в основному обслуговуючий персонал і високі гості.


У святковому виданні, яке було присвячене 900-річчю від дня заснування Тауера, герцог Единбурзький написав, що за свою історію Лондонський Тауер (від англ. tower - вежа) був і фортецею, і палацом, використовувався як сховище королівських коштовностей, був і арсеналом, і монетним двором, і обсерваторією, і зоопарком, і державним архівом, і місцем виконання покарань, і в'язницею, особливо представників вищого класу.

Офіційна назва Лондонського Тауера – Палац Її високості та фортеці Тауер Лондона, але востаннє правителі використали це місце як палац ще за правління короля Якова I (1566–1625 рр.). Біла Вежа, квадратна будівля з маленькими вежами нагорі кожного кута, дала назву Тауеру в цілому. Вона знаходиться у центрі всього комплексу з кількох будівель, розташованого вздовж річки Темза.

Історія Тауера розпочалася у XI столітті, коли на зелені Британські островипочав «заглядатися» герцог Нормандський Вільгельм (згодом відомий як Вільгельм Завойовник). 1066 - він з армією переправився через Ла-Манш. 28 вересня герцог висадився в Певенсі і відразу дав розпорядження про будівництво замку.

Через два дні він вирушив до Гастінгса і заклав там ще один замок. Протягом наступних кількох років Вільгельм та нормандські барони покрили всю Англію кам'яними замками, щоб тримати у покорі завойовану країну. Англосакси протягом тривалого часу не могли змиритися з владою іноземців, які розмовляли французькою, але опір місцевих жителів вже не міг нічого змінити. Почалася нова сторінка історії Англії.

Більшість нормандських замків на той час мали штучний пагорб, у якому перебували основні укріплення. Тауер став міцністю абсолютно нового типу. Його територія, обмежена залишками римських фортечних стін, обійшлася без штучних насипів.

Нормандські донжони, яких належить Біла вежа, мали особливо потужні стіни, оскільки спочатку нормани не обносили свої замки іншими оборонними спорудами. Великі пояси укріплень з бастіонами почали будуватися навколо Білої вежі лише в XIII столітті після того, як англійці ознайомилися з практикою спорудження замків на Сході та в континентальній Європі. Ось чому товщина стін Білої вежі, яка будувалася на два століття раніше, досягає майже 4 метрів!


Незвичайні та її розміри – 32,5×36 метрів – при висоті 27 метрів. Вона поступається лише донжону в Кольчестері (графство Ессекс) і є одним із найбільших середньовічних донжонів у Західній Європі.

За своєю конфігурацією та плануванням приміщень Біла вежа відноситься до дуже рідкісної групи донжонів, характерної саме для Англії, і до того ж лише для XI–XII століть. Вона зводилася нормандськими мулярами та навколишніми англосаксонськими чорноробами, мабуть, за проектом Гандалфа, єпископа Рочестерського. Припускали, що Лондонський Тауер захищатиме річковий шлях від нападів, але в першу чергу - височіти над містом і захищатиме правлячу династію від городян-англосаксів.

Зі сходу та півдня Білу вежу захищали старі стіни римського міста, а з півночі та заходу – оборонні рови шириною до 7,5 метра та глибиною до 3,4 метра, а також земляні укріплення з дерев'яним частоколом на вершині.

Білу вежу добудували лише наполовину, коли у 1087 р. її власник, Вільгельм Завойовник, загинув під час воєнних дій на континенті. За довгі роки її доповнили 13 вежами. Назви веж нагадують про життя фортеці в ті давні часи, про похмурі події, пов'язані з нею.

Кривава вежа - згідно з переказами, в ній умертвили спадкоємців, дітей Едуарда IV, коли Річард III захопив владу. Дзвінна - тут били на сполох. Соляна, Колодязна ... Величезна вежа Св. Томаса, що осідлала рів з боку Темзи, - це головні «водні ворота» фортеці. Через Ворота зрадників, розташовані під вежею, до Тауера доставляли його в'язнів. Дзвонова вежа - одне з найбільш відомих спорудфортеці. Вона була зведена у 1190-х роках. Протягом 500 років звідси лунає вечірній дзвін – знак для гасіння світла та вогню, хоча нинішній дзвін був встановлений лише у 1651 році.

З ранніх часів історії Тауера поруч із Дзвоновою вежею була резиденція констебля. За часів Тюдорів, коли на заступника констебля поклали охорону тауерських в'язнів, Дзвонова вежа стала місцем укладання найважливіших персон. Там у 1554 р. утримували принцесу Єлизавету, майбутню королеву Єлизавету I. Протягом 2-х місяців її допитували, оскільки вона підозрювалася у змові проти своєї зведеної сестри Марії I.

Сер Томас Мор, колишній канцлер королівства, автор знаменитого роману «Утопія», був ув'язнений у Дзвоновій вежі 17 квітня 1534 р. за відмову визнати Генріха VIII главою англіканської церкви замість Папи Римського. Було страчено на Тауерському пагорбі 6 липня 1535 р.

У Будинку королеви (біла будівля, оздоблена чорним деревом поруч із Кривавою вежею) живе комендант Лондонського Тауера. Тут жило багато високопоставлених в'язнів. 1605 - в Палаті Ради, що знаходиться на верхньому поверсі, до і після тортур проводили допит Гая Фокса, звинуваченого в участі в Пороховому змові проти Якова I. Пізніше Гай Фокса стратили.

Один в'язень Будинку королеви зміг втекти напередодні страти. Це був шотландський граф Нітсдейл, захоплений після поразки повстання якобітів, які намагалися повалити Георга I. Він втік, загримувавшись під жінку і переодягнувшись у жіночий одяг, переданий його дружиною. Останнім в'язнем Будинку королеви був особистий секретар Гітлера та його заступник по партії Рудольф Гесс, який перебував тут протягом 4 днів у травні 1941 року.

Якщо врахувати все наведене вище, то було б дивним, якби Тауером не бродили привиди і про нього не розповідали переказів. Чорні ворони – не лише одна з головних легенд, а й важливий символ фортеці. Достеменно відомо, що перший ворон з'явився у замку 1553 р. за часів «дев'ятиденної королеви» Джейн Грей. Саме тоді вперше і прозвучало відоме «Віват!», що віщує погану звістку, - Грей стратили.

Але знаковими ворони стали за часів королеви Єлизавети, за наказом якої її лідер герцог Ессекс за піднятий бунт був ув'язнений у тюремну камеру. Під час очікування вироку у вікно камери герцога дзьобом постукав величезний чорний ворон і, пильно подивившись Есексові в очі, тричі прокричав «Віват!». Родичам, що відвідували, герцог розповів про погане знамення, ті в свою чергу рознесли поголос по всьому Лондону - сумний результат був очевидний всім. Через кілька днів герцог Ессекс зазнав покарання. Ця легенда жила протягом кількох століть - ворон був приреченим на ешафот, поки фортеця не втратила статусу королівської в'язниціі не стала музеєм.

З того часу на території замку влаштувалися цілі династії воронів, а їхнє життя на території Тауера обросло безліччю легенд. Так, одна з них живе до цього дня: вважається, що Тауер і вся Британська імперія впаде, як тільки його покинуть ворони.

Можливо, тому в XVII століттікороль Карл II видав указ, що свідчить, що у замку постійно повинні жити шість чорних воронів. Слідкувати за цим призначили спеціального стражника-охоронця воронів, до обов'язків якого входило повне утримання птахів. Ця традиція існує й донині.

З того часу практично нічого не змінилося: 7 чорних воронів (один - запасний) мешкають у чудових умовах у фортеці у просторих вольєрах. На утримання воронів щороку держава виділяє солідний бюджет. Завдяки чудовому харчуванню «охоронці Тауера» досить вгодовані. У їхній щоденний раціон входить близько 200 грамів свіжого м'яса та кров'яні бісквіти, крім цього, раз на тиждень птахам покладаються яйця, парне м'ясо кролика та смажені грінки.

Кожен ворон має своє ім'я та вдачу: Болдрік, Мунін, Тор, Гугін, Гвіллум і Бренвін. Оцінити важливість чорних воронів історія Тауера часто вдається вченим і реставраторам, у найнесподіваніших місцях які знаходять старовинні гнізда птахів. В одному з таких гнізд порівняно недавно були виявлені знахідки, що породили нові легенди та гіпотези. До рук істориків опинилися браслет з ініціалами тієї самої Джейн Грей, шпилька Єлизавети Тюдор і чарка з гербом Ессекса.

Лондон вважають практично головною світовою столицею за кількістю привидів. За розповідями мешканців, там усюди можна зустріти примари королів та їх наближених. Винятком не став і Тауер, за час існування якого накопичилося безліч таємниць та сцен кровопролиття.

Однією з часто описуваних привидів вважається привид короля Георга II, який помер від серцевого нападу чекаючи важливих документів із Німеччини. За свідченнями, у вікнах замку часто можна спостерігати нещасну особу Георга II, що виглядає подивитися на флюгер.

Є велика кількість свідчень про зустріч із привидом обезголовленої, що несе голову під пахвою. Вона була страчена за те, що не народила королю сина. Щоб позбутися її і знову одружитися, король звинуватив її в кровозмішенні та зраді. Ганні Болейн належать слова: «Король такий добрий до мене. Спочатку він зробив мене служницею. Потім зі служниці зробив маркізою. З маркізи зробив королевою, а тепер із королеви робить із мене святу великомученицю!» Ця жінка померла без мук і зі спокійним серцем.

Голову її не вивісили на загальний огляд, як вимагав звичай тих часів. Її поклали під праву руку страченої і разом із тілом помістили в ковану скриню, потім поспіхом поховали в Тауері під підлогою капели Святих Петра та Венкули. За свідченнями очевидців, страчену дружину короля Генріха VIII помічали в різних частинах замку, частіше її зустрічали фортеці, що гуляла по парку.

Інша легенда стверджує, що протягом тривалого часу коридорами замку блукав привид убитого архієпископа Томаса Бекета. Найстарішим привидом, що вважається в Англії, зник лише після того, як онук убивці Генріх III побудував каплицю в стінах фортеці.

У Тауері неодноразово були помічені й привиди дітей - убитих 12-річного короля Едуарда V та його 9-річного брата Річарда. «Маленькі принци», як їх прозвали, одягнені в білі шати, взявшись за руки, безмовно гуляють коридорами замку.

Ще одна відома примара - це мореплавець-дослідник Уолтер Рейлі, який був двічі ув'язнений за участь у змові і зрештою відданий публічній карі.

Найстрашнішим баченням, за твердженням очевидців, є сцена страти графині Солсберійської. Маргарет Пол, графиня Солсбері, була страчена в 1541 р. Ця літня леді (їй було за 70) постраждала через те, що її син кардинал Пол ганьбив релігійні доктрини Генріха VIII і навіть дещо робив на користь Франції. Коли король зрозумів, що кардинала йому не дістати, він наказав стратити його матір.

Графіня вирвалася з рук ката і зі страшними прокльонами бігала навколо ешафоту. Кат гнався за нею, завдаючи ударів сокирою. Поранена, вона впала і була страчена. Це бачення часто постає перед очевидцями на тому самому місці, на якому знаходився ешафот.

Служителі фортеці стверджують, що видовище можна спостерігати щороку в день страти - чітко видно образ графині та ката, чути дикі крики, після обезголовлення всі видіння пропадають і настає мертва тиша.

Привидів ніколи не бачили у головній вежі Тауера. Є легенда, що під час будівництва вежі у XI столітті для вигнання злих духів у жертву було принесено тварину. На підтвердження цього під час проведення ремонтних робіт у ХІХ столітті у кладці стіни виявили кістяк кота.

Скільки ще таємниць зберігає Лондонський Тауер, залишається лише здогадуватися, але зрозуміло, що ще неодноразово відкриються та підтвердяться чергові легенди головної королівської в'язниці.

Незважаючи на це, безпосередньо в замку продовжують жити близько 100 осіб, а майже 200 щодня приходять у фортецю на роботу, і серед них ще один символ Лондонського Тауера - «вільні йомени», біфітери, охоронці королівської фортеці.