Ворожка морський круїз. Ворожка

Олена Помазуєва

Ворожка. Практика у провінції Камарг

© Помазуєва Є. А., 2017

© Художнє оформлення, «Видавництво Альфа-книга», 2017

Серед дівчат панувала весела метушня. Ми раділи закінченню Школи чаклунства, цілительства та ворожіння. На нас красувалися беретки, облямовані яскравими стрічками із символікою факультетів, тисненою золотом. Темно-сині мантії з дорогої тканини, сколоті великими брошками на правому плечі, спадали широкими фалдами, відкриваючи парчові спідниці вечірніх суконь у підлогу, що шарудили. За протоколом відразу після вручення дипломів та символів приналежності до однієї з отриманих професій відбудеться грандіозний бал. Запрошено було найвище знати і купецтво нашого міста, щоб ми могли похизуватися перед усіма вбраннями.

Яка молода магічка встоїть перед спокусою підправити свою зовнішність? Правильно, до кінця першого курсу ми сяяли красою, хлопці на вулицях оберталися нам услід, і запрошення на побачення від шанувальників сипалися сріблястими пелюстками послань, написаними поспіхом. До останньому курсукожна знаходила свій образ, що вимагає мінімальних витратта зусиль на його підтримку. Тому що, на жаль, вранці, проспавши побудку, багато випускниць забували навести марафет і мчали у своєму природному вигляді, розлякуючи дорогою перехожих.

Підтягування хвостів з різних дисциплін, підготовка до диплома і його захист забирали багато часу і сил. Адже ніхто не скасовував вечірок, танців до ранку та побачень! При цьому треба було ще думати про майбутню практику, розрахувати так, щоб зробити хорошу кар'єру. Адже символ приналежності до професії диплом не гарантує високий дохід. Доведеться доводити, що молодий фахівець чогось вартий. Та й практики піднабратися не завадить!

Власне, схему того, як випускнику знайти своє місце в житті, відпрацьовано давно. Школа у країні була добре відома, користувалася підтримкою тих, хто її вже закінчив, зберігала зв'язок практично з усіма ворожками, чаклунами та цілителями, яких регулярно запрошувала викладати, передавати свій досвід. Багато хто з них охоче відгукувався на пропозицію взяти на практику випускників. Усі були задоволені та щасливі, особливо сьогодні. Дівчата та хлопці збуджено обговорювали захист, а також майбутнє життя.

- Ти кого обрала? - Вчепилася я в руку подруги.

У нас з Едіт рідкісна одностайність. Ми сподобалися одне одному з першого дня знайомства. Щоправда, на самому початку випадково облилися чорнилом, багаття на чомусь світ стоїть незграбну сусідку, у якої руки не з того місця ростуть. Але поки що відмивали пальці і застирали одяг, поспішаючи на першу будову, встигли потоваришувати. До того ж, ми обидві вступили на факультет ворожіння, і це нас остаточно зблизило.

- Метресу Валанді, - відповіла вона з прихованою гордістю.

Я тихенько хмикнула. Адже крута дівчина! Зуміла відхопити найпрестижнішу практику! Потрапити до метреси Валанді мріє кожна ворожка з першого дня навчання! Це ж така легендарна особистість! У неї клієнти з вищого світу, ясна річ, що в її салоні можна завести потрібні знайомства. Та й сама метреса допомагає своїм протеже непогано влаштуватися.

- Хитрюга! - З повним усвідомленням важливості цього факту відповіла їй.

– А ти кого? – поцікавилася Едіт.

– Емірі Броссар, – загадково простягла у відповідь.

– Кого? - трохи розгублено перепитала Едіт, кинувши погляд на трибуну, де збирався вимовляти директор школи.

- Емірі Броссар, - повторила я так само розсіяно.

– Це хто така? – обернулася до мене Едіт.

- Не знаю, вона з Камарга, - озвалася я і навіть навшпиньки підвелася, щоб розглянути все, що відбувається на трибуні.

- І ти наважилася їхати в таку дірку? - Здивувалася Едіт і смикнула за лікоть, звертаючи мою увагу на себе.

- І нехай! Подумаєш, Камарго! Натомість у неї практика рік за два зараховується, – поважно повідомила я. - Поки ти весь покладений термін посміхатимешся і клопотатимеш навколо своєї патронеси, я вже закінчу стажування і пристойно влаштуюся!

Можливість розпочати пошуки добре оплачуваної роботи на рік раніше за інших мене надзвичайно залучила. Мої честолюбні плани мали широкий розмах. Мамочка заводила корисні знайомства, у потрібний момент похваляючись розумницею-донечкою, яка ось-ось закінчить знамениту школу. Тож втрачати цілий рік на практиці у ворожки за стандартний оклад від школи не мало сенсу. Дарунок у мене є, розвинула його за час навчання пристойно, а решту можна підтягнути вже в процесі. Тим більше, я ніколи не цуралася самоосвіти, не обмежуючись обов'язковим програмним курсом. Тож зі схвалення коханої матусі обрала саме Камарг, незважаючи на віддаленість провінції.

- Клер, ти як завжди! Чи все, чи нічого. - Едіт похитала головою, але продовжувала посміхатися.

– Тихо ви, бовтанки! – шикнули на нас, бо директор почав свою проникливу промову.

– Цього дня ми прощаємось з нашими випускниками, – гучним, добре поставленим баритоном заговорив директор, який свого часу закінчив нашу ж школу за спеціальністю «чаклунство». Йому незбагненно вдавалося справлятися з усім колективом, починаючи від викладацького складу

Після відходу консула Етьєн переключився на когось із своїх колег дипломатів. Я ж знайшла поглядом метра Броссара і попрямувала на палубу, навмисно обминаючи жваве коло, збудованих з диванів. Не озираючись, я знала - наставник незабаром вийде за мною слідом.
- Отже? - майже відразу ж почула тихий голос ворожка, як тільки сперлася на перила.
Різко розвернулась і спробувала вдивитись в обличчя чоловіка. Відблиск вогнів із салону добре висвічував його очі. Темний, що здавалися вночі майже чорні. Вони дивилися стривожено.
- Чому ви вирішили, що консула намагалися отруїти? - Задала питання, що довго мучило мене.
- Офіціант за його спиною поміняв тарілки, поки консул займався Кав'є, - я похитала головою.
Ні. Все не так. Я сиділа зовсім поряд. Офіціант не робив нічого такого.
- Геллер не просив його про це, - пояснив наставник на моє мовчазне заперечення.
- У цьому не було нічого дивного, - заперечила я. Мене спантеличив момент із водоростями.
- А точніше, - вимагав ворожий.
Я докладно пояснила, як вчинив з недоїденим бутербродом консул і висловила свої побоювання про зниклу морську капусту.
- Ні, Клер. Це інше, - заперечив мені метр Броссар, - У школі дипломатів навчають насамперед піклуватися про свою безпеку самим. В даному випадку Геллер не став доїдати залишений хліб, тому що в нього могли додати отруту, як тільки він випустив зі своїх рук. Звернула увагу? Консул завжди маже собі хліб. Будь-який продукт. Будь це олія, соус, паста, все у що можна легко насипати отруту.
- Чи не простіше одразу отруїти весь обсяг соусу? - спантеличено поцікавилася я, - Навіщо такі складнощі?
- А якщо перший з'їсть хтось інший, а не консул? Тоді отруїться не він, а Геллера буде попереджено. Якщо роблять замах безпосередньо на самого вінця, то сипати отруту будуть тільки в його їжу.
- Тоді це стосується і вина, - зауважила я.
- Зрозуміло, - погодився зі мною метр Броссар, - Якщо Геллер залишає недопитий келих з вином або чашку з напоєм, він більше не торкається його.
- Як все заплутано, - зітхнула я.
- Зате дієво, - вагомо відповів він.
- Виходить, він саме це мав на увазі, коли сказав не звертати уваги, адже це професійне, - зробила висновок.
- Скоріше за все, - погодився зі мною наставник.
- Але тоді... - від хвилювання, що охопило, забула як дихати, - Я згадала! - схвильовано вигукнула і тут же злякано озирнулася на всі боки. - Він так само сказав, коли поцілував руку метресі Кав'є. Вона намагалася його отруїти?
- Навряд, - засумнівався наставник, - Швидше за все консул відчув аромат парфумів і не став торкатися губами до шкіри Кав'є. Цьому також навчають дипломатів.
- Побоявся отруїтися? - Уточнила я, не бажаючи знімати ярлик «отруєльниця» з мерзотники.
- Швидше боявся привороту. Він сімейний чоловік, Клер. І якщо може собі дозволити інтрижку під час подорожі, то ввозити до себе в країну проблему особистого плану точно не захоче, - але помітивши мій скептичний вираз обличчя, додав, - Мені не відомі отрути, які можна нанести на власну шкіру і залишитися живими, але при цьому вбити іншу людину.
Тінь, що майнула, мазнула по наших обличчях, і водночас пролунав жіночий сміх. Хтось виходив із салону. Ми поспішили розійтися в різні боки. Метр Броссар попрямував до службового ходу, а я відійшла подалі від дверей та яскраво освітлених вікон у густу тінь тропічної ночі.
Мимо пройшла метреса Кав'є, притискаючись всім тілом до консула. Він щось тихо говорив, нахилившись до супутниці, а вона заливалася на його фрази спокусливим сміхом. Напевно, метр Геллер вирішив дозволити собі інтрижку, як сказав наставник. Парочка прямувала у бік кают першого класу. Я почула, як підслизнулася, спускаючись по трапі, метреса Кав'є, її тихий зойк і знову сміх. Чоловік лаяв себе за неввічливість, а потім їхні голоси відійшли. Наскільки спромоглася розглянути, метр вирішив нести постраждалу на руках. Не здивуюся, якщо це виявиться добре розіграна комедія, щоб упіймати в мережі консула, який не бажає привертати увагу.
Цікаво, фатальну красуню зацікавило у метрі Геллер його високе становище? Не могла ж вона дійсно захопитися занудним з блідою зовнішністю венальцем. З усіх рис зовнішності, що запам'ятовуються, можна відзначити тільки руде волосся.
- Нудьгуєте? - провокаційно проворкував метр Бланкар, вриваючись у мої міркування.
Тролій потрох! Темношкірий чоловік у ночі майже невиліковний. Я злякалася не стільки його самого, скільки раптової появи позаду мене. Він цілком міг підкрастись і скинути мене за борт. Я б навіть пікнути не встигла!
– Вийшла подихати свіжим повітрям перед сном, – сухо відповіла йому.
Внутрішньо вся підібралася. Хай тільки дозволить собі вільність! Тепер я знаю, на що здатний колишній «друг» чоловіка. Одразу ж атакуватиму!
- Я сподівався завтра приєднатися до вашої компанії, - пихнувши сигарою в темряві, промовив світським тоном цілитель, - Напевно, ви єдині, хто не надихнувся кінною прогулянкоюдо водоспаду. Палерон у цей час року особливо гарний. Саме з цієї причини його включили до круїзу.
– Ви там уже бували? - Мимоволі зацікавилася.
- Не одного разу, - ще один спалах червоного вогника, а потім він змалював півколо, опускаючись вниз, - Так що встиг подивитися водоспад, оцінити краси гірської річечки і навіть скупатися в ній. Місто набагато красивіше.
- Невже? І що у ньому особливого? – скепсис вирішила не демонструвати.
На мій погляд не всім сподобаються портове місто, де моряки знаходять тимчасовий притулок, а потім знову вирушають у дорогу.
- Пізня весна, - видихнув метр Бланкар і до мене долинув аромат дорогого тютюну, майже схожий на чоловічий одеколон, - Городяни прикрашають Палерон кучерявими квітами. Вони навіть проходять конкурс на краще оформлення будинку, вулиці, кварталу. Знаєте, вони люблять своє місто і не дозволяють приїжджим заходити до закритих районів.
- Але ви це бачили, - недовірливо мовила я.
- Одна чорноока мешканка Палерона показала його, - з натяком у голосі озвався він.
Розпитувати різко розхотілося. Відвернулася в темряву ночі. Попереду маячив розпізнавальний ліхтар. Його запалювали щоночі, щоб зустрічні кораблі могли нас бачити. Тремтіло полотнище вітрила, на мить приховуючи його, а потім пролунав гучний хлопок і жіночий крик.

Олена Помазуєва

"Ворожа. Морський круїз"

Роман-фентезі

Анотація: Наставником підписано документи про дострокове закінчення практики від Школи чаклунства, цілительства та ворожіння. Попереду нове життя. Залишилися позаду суворий Емірі Броссар, метр Оділон та інтриги королівського двору. Клер зі своїм чоловіком вирушають у Весільна подорож . А серед пасажирів виявляється Емірі, який супроводжує консула сусіднього королівства на батьківщину. Нове розслідування вбивств, де на обмеженому просторі підозрюються всі - від пасажирів до членів екіпажу Глава 1 Гучний звук храмового диска пролунав над площею, перекриваючи веселі розмови запрошених гостей. Весна цього року була ранньою. Сонце припікало, теплий вітерець тріпав різнокольорові стрічки капелюхів метрес, підкидав підлогу пальто метрів. З вікна кімнати, відведеної нареченим перед виходом до чаші, можна розглянути майбутнього чоловіка, гостей та родичів, які зібралися перед храмом. Блукаючим поглядом ковзала по чоловічих постатях, сподіваючись і побоюючись знайти знайому особистість. Темні, неслухняні локони, острижені ззаду коротко, і спереду, що падають на карі очі. Його тут не було. Мій наставник метр Емірі Броссар не приїхав на весілля своєї практикантки до Тулусу. Надія на його появу не покидала першого удару в храмовий диск. Ні, він абсолютно безперечно відкинув мою пропозицію спільного майбутнього, побажавши щастя без нього. І все ж я не могла до останньої миті повірити в це. Навіть не уявляю, яке хвилювання охопило б мене, якби знайомий силует помітив у натовпі запрошених. Чи змогла б я спокійно пройти повз і прийняти шлюбну клятву, знаючи про присутність чоловіка, який останнім часом займав усі мої помисли? Нам багато довелося пережити та випробувати. Смерть Крістофа, який врятував мене від неминучої смерті, що прикрив собою одну непосидючу ворожку. Звинувачення Емірі Броссара у вбивстві короля Едуарда, а потім ретельне розслідування замахів на принца Роберта і його дружину Оріанну, яка виявилася однією з тих, хто хотів зайняти трон, що звільнився. І наше прощання у домі батьків, коли від недомовленості не залишилося й сліду. - Клер, настав час. Приготуйся. Скоро буде другий удар, - з хвилюванням у голосі промовила мама, заходячи до кімнати для наречених. – Вже? - розвернулася спиною до вікна, намагаючись приховати розчарування, що спіткало. Обличчя опинилося в тіні, даючи можливість надати йому вираз урочистості. За моїми спогадами нареченої на весіллях виходили до храмової чаші саме в такому настрої. Треба струснутись, залишити в минулому все зайве і дивитись у майбутнє, де чекає нове життя. Чоловік, подружжя та весільну подорож. - Не хвилюйся, - помітивши мій стан, сказала мама, - Все пройде просто чудово. Гості зібралися і з нетерпінням чекають на храм. - Мені належить хвилюватися, - ледь помітно посміхнулася у відповідь. - Ти маєш рацію, дитинко, - пригорнула мама. Вона намагалася підтримати, але через тремтіння рук я зрозуміла, їй доводиться докладати зусиль, щоб залишатися зовні спокійною. Батьки щиро бажали мені щастя. У цьому я не сумнівалася. Вони намагалися вберегти моє життя від найменшої небезпеки. Батько переживав, коли я опинилась у палаці і взяла участь у розслідуванні вбивства короля Едуарда. Він попереджав про небезпеки вищого світу, які чекали за численними посмішками аристократів. Рідні прийняли єдине вірне рішення на їхню думку, обравши гідного молодого метра мені в подружжя. Етьєн Атталья народився в Тулусі, але після смерті батьків за рекомендацією опікунів вирушив до приватної школи, де здобув блискучу освіту. Папа говорив про нього як про перспективного дипломата, який усі сили вкладає в кар'єру. Майбутній чоловік не володіє магічним даром, але про нього товариші по службі і спільні знайомі відгукувалися тільки позитивно. Отже, вибір моєю сім'єю було зроблено на користь щастя дочки, навіть усупереч її перевагам. Звичайно, я постаралася у розмові з Етьєном Атталья пояснити своє бажання відкрити власний салон ворожіння, і ця ідея була підтримана майбутнім чоловіком. Він не лише не заперечував проти самостійного бізнесу, а й обіцяв всебічну допомогу. Адже в нього багато знайомих та друзів не лише на дипломатичній службі. З Етьєном легко спілкуватись. Чарівна усмішка висвітлювала його обличчя під час розмови, заражаючи безпосередністю. У його суспільстві мимоволі ловила себе на тому, що через якийсь час починаю дивитися життєрадісно на життя та перспективи спільного життя. Папа говорив про мого майбутнього чоловіка, як про серйозного, відповідального молодого чоловіка, який робить успіхи в політичній кар'єрі. Думаю, саме його прагнення добитися більшого завдяки старанню і цілеспрямованості при повній відсутності магії завоювало довіру батька. Мої боязкі заперечення про коротке знайомство з майбутнім чоловіком не бралися до уваги. На чільне місце ставилася моя безпека і спокійне майбутнє, яке, на думку батьків, не могло бути таким поруч з Емірі Броссаром. Його репутація при королівському дворі, безпутний спосіб життя говорили не на його користь. Саме присутність наставника в моєму житті спонукала батька на рішучі заходи - знайти чоловіка для дочки, виходячи не з серцевої прихильності, а з міркувань найкращого щастя. Другий удар гонгу змусив замовкнути збуджені голоси перед храмом. Гості чинно проходили всередину, розглядаючи святкове оздоблення. Я сама задивилася, коли проходила повз мене. Не знаю, на які витрати пішли батьки і кого їм довелося переконати дати дозвіл, але залу з високими полотками прикрасили за допомогою магії. Птахи неймовірних забарвлень сиділи на плетених рослинах наче живі. Коли самі квіти сяяли внутрішнім світлом і здавалося живуть власним життям. Бутони наливали соком і розпускалися переливчастими суцвіттями. Мимоволі потягла носом, намагаючись вдихнути аромат. Але магія поширювалася лише на зорову ілюзію, у храмі звично пахло ароматичними паличками. - Всі! Час! Твій вихід, - наказний тон мами струснув. Зараз я вийду з кімнати і попрямую до центру зали. Вдихнувши більше повітря в груди, немов перед стрибком у воду, рішуче ступила до дверей. Минуле з дурними надіями залишається позаду, а попереду на мене чекає нове, поки що лякає життя. Кинула короткий погляд у бік ритуальної чаші і трохи посміхнулася своєму нареченому. Високий, симпатичний хлопець, вибраний у чоловіки моїм батьком, він справляв враження в темно-синьому костюмі, зшитому за останньою модою. Тільки-но почали входити у звичай носити довгі піджаки, і не всі відмовлялися від звичного крою вкороченого переда. Суворий костюм прикрашала скромна вишивка срібною ниткою. Звичайно перейшовши на магічний зір, відзначила захисні заклинання, непомітно вплетені у малюнок візерунка. Волосся стовбурчилося неслухняним "їжачком", надаючи строгому вигляду нареченого зухвалості. Сіро-блакитні очі поглядали на гостей, що зібралися, спокійно і оцінювально. За кілька зустрічей із ним помітила цю особливість Етьєна. Він завжди оглядався на всі боки і уважно розглядав навіть випадкових перехожих. Його спостережливість вражала. Він міг згадати на якому капелюшку затримала погляд, і навіть назвати колір канта в обробці. Така увага до моєї персони лестила і привертала до молодої людини. Збори до весілля проводили без моєї безпосередньої участі. Мама взяла на себе весь клопіт. Батько та колишні опікуни з нареченим обговорювали грошові питання, а мені з Мількою дістався вибір сукні та прикрас. Молодша сестричка із захопленням поринула у низку примірок та вибору бутоньєрок до весільного вбрання. Дивно, але в маленька чарівниця мала достатній смак, щоб давати слушні поради. Щоправда, вони зводилися до простих висловлювань: "Ні!" і "Ух, як гарно!". Але й цього виявлялося достатньо прийняття рішення. Перший крок із кімнати для наречених я зробила одночасно зі священиком, який вийшов із протилежних дверей. Усміхнулася така симетрія. Адже за повір'ям наречена має прийти до чаші одночасно з храмовником, тоді й зійде на майбутню дружину благословення богині. На обличчі лисого чоловіка запанувала урочистість, а очі, зустрівшись зі мною поглядом, дарували усмішку. Старий храмовник дотримувався старих традицій і намагався йти зі мною крок за крок. Навколо панувала тиша. Ледве ми зустрілися біля чаші, як над головами спалахнули величезні квіти, а з них вилетіли метелики. З крил комах обсипався пилок, що світився, а магічним зором заворожено спостерігала за плетінням заклинання захисту та побажанням щастя та удачі. Крихітні завиточки опускалися на плечі, обволікали магією. У звичайній реальності мене прикрашали різнокольорові метелики, що махали крильцями від кожного руху. Священик підносив молитву богині, просячи благословення для "цієї жінки і цього чоловіка". Густий баритон розносився над головою присутніх. Я чула тихі зітхання молодих метрес, які мріють опинитися на моєму місці поруч із чашею, і поважних матронів, які згадують про своє весілля. Яскраві промені весняного сонця грали гранях ритуального посуду. Лисий храмовник з урочистим виглядом зачерпнув із божественного джерела води і простягнув округлу посудину мені, як хранительці майбутнього сімейного вогнища. Потім священик знову зачерпнув і простяг чашу Етьєну. Він притулився губами до краю, невідривно дивлячись мені в очі. Не бачачи звичної добродушної усмішки, на собі відчула його оцінюючий погляд. Гострий, уважний та я би навіть сказала роздягаючий. Наче схлинуло миттєво, тільки-но наречений повернув посуд назад священикові. На мене знову дивилися чи не з обожненням. І тепер безвідривний погляд висловлював зацікавленість та захопленість. Такий чоловічий погляд ні з чим не переплутаєш. Першими підійшли привітати батьки та Мілька. Батько потис мою руку тепер уже чоловікові, а мама обняла мене. Сестренка за першої ж нагоди повисла на нас обох. Етьєн узяв мене за руку і не відпускав, не бажаючи розлучатися навіть на мить. - Благословенного дня, метреса Атталья, - пролунав знайомий дзвінкий дівочий голос. - Едіт! - Зрадів я, - Познайомся, це - мій чоловік Етьєн, а це моя подруга. Ми разом навчалися ворожбі. - Благословенного дня, метрес, - ввічливо вклонився мій чоловік. Едіт зробила короткий реверанс. Я бачила з яким інтересом вона розглядає юнака поруч зі мною, але при цьому намагається це маскувати за привітним зверненням. Вона оцінила зачесане темно-русяве волосся, чарівну усмішку, статну постать, а потім виразно подивилася на мене. В її очах читалося схвалення. Я й сама розуміла, зустрінься ми з Етьєном за інших обставин, наші стосунки могли скластися зовсім інакше. Мій чоловік виглядав дуже привабливо. Часом ловила зацікавлені погляди жінок, коли ходили вулицями Тулуса. Однак Етьєн не звертав на це жодної уваги. Завжди ввічливий, коректний і ввічливий. І його запевнення про передчуття спільного життя зі мною звучали щиро. Не повірити йому було неможливо. Едіт залишилася поруч із нами. Присутність подруги надавала сил пережити нескінченну низку гостей, які поспішають назвати мене ім'ям чоловіка. Тепер я стала метресою Клер Атталья, і кожен наступний вітаючий поспішав це підкреслити. Усі документи були підписані вчора ввечері та передані на підпис до королівської канцелярії, щоб зробити запис громадянського стану метра Етьєна Атталья та метреси Клер Алузьє. Сьогодні відбулося урочистість у храмі богині, де я остаточно змінила статус, переставши бути юною випускницею Школи чаклунства, цілительства та ворожіння і ставши дружиною одного зі службовців у дипломатичному відомстві. - Клер, метреса Валанді просила передати привітання, - тим часом між одноманітними промовами родичів та знайомих, розповіла Едіт. - Я надсилала їй запрошення, - чемно посміхаючись, кивала одному з товаришів по службі тата. Невисокого зросту чоловік з благородною сивиною на скронях розлого говорив про те, як мені неймовірно пощастило вийти заміж за метри Атталья. Етьєн намагався тактовно позбутися співрозмовника, але той навіть ухопив чоловіка за рукав піджака, щоб його не відтіснили в натовпі. Отже, перекидатися фразами з подругою виходило уривчасто і з великими проміжками. - Її затримав король Роберт, - встигла вклинитися між вітальними промовами Едіт, принагідно відбиваючись від уваги одного з молодих людей. Ми з нею разом виглядали ефектно – яскрава брюнетка з карими очима та світло-русява блондинка із зеленим поглядом. - Ти знаєш, що прикраса у храмі - це подарунок його величності тобі на весілля? - приголомшила подруга інформацією. - Чому ти так вирішила? - неввічливо відвернулася від якогось незнайомця, що тиснула руку Етьєну. - Метреса Валанді сказала, - поважно кивнула головою Едіт, - Король Роберт викликав до себе головного священика і віддав таке розпорядження. А я ще гадала скільки могла коштувати прикраса храму! Та моїм батькам нізащо не розплатитися за це! Воістину королівський подарунок. І він по кишені лише його величності. Поступово потік тих, хто вітає, і ми змогли вийти на площу. Перед високими брамами храму чоловік дбайливо накинув на мої плечі легке пальто з білим хутром. При цьому його долоні трохи стиснули, висловлюючи підтримку та увагу. Вдячно глянула на нього. Він хороша людина , і я постараюся бути йому зразковою дружиною. До зали, де має пройти банкет, ми прибули останніми. Всі, хто був у храмі під час церемонії, і ті, хто приєднався до свята пізніше, чекали нас з нетерпінням. Столи ломилися від частування, а високі серед різноманітності страв запітнілі графини з міцною наливкою і пляшки з вином закликали почастуватися. Незважаючи на хвилювання, яке не відпускало з раннього ранку, навіть я відчула бажання підкріпитися. Що вже говорити про гостей, які з пожадливістю кидали погляд на багато накритий стіл? Папа запросив усіх до столу, а потім свято розпочалося. Нам з Едіт довелося розлучитися. Ми з Етьєном влаштувалися за столом, що окремо стоїть, а гості розсідалися згідно карток. Жаль поговорити майже не вдалося, хотілося розпитати детальніше про життя в столиці, та й про метресу Валанді теж. Знаю, Едіт не супроводжує наставницю до палацу, але може все ж та їй хоч щось розповідає про короля, нового коннетабля і... інших моїх знайомих. На цій думці видихнула, подивилася на гарного молодика поруч із собою і старанно йому посміхнулася у відповідь. Минуле залишається позаду, але поцікавитись новинами дуже хотілося. Розумію, життя не стоїть на місці, і король Роберт веде справи держави з розумом. Коннетабль двору метр Трістан Оділон забезпечує безпеку його величності, а метреса Валанді, як і раніше, вражаючи двору. І все ж хотілося дізнатися хоч трохи докладніше про цих людей, які минулої зими були частиною мого життя. Але доведеться відкласти довгу і цікаву для мене розмову до кінця банкету. Я з нетерпінням чекала на сигнал, коли зможу піднятися з-за столу і підійти до Едіт. Але на жаль, запрошені гості наче навмисно намагалися вичерпати терпіння. Я навіть почала ерзати на місці, бажаючи залишити місце у всіх на очах. - Скоро це все закінчиться, і ми залишимося тільки вдвох, - перехопивши мою руку, що м'яла серветку, що ні в чому не винна, спробував підбадьорити Етьєн. - Я хотіла поговорити з Едіт, - м'яко посміхнулася у відповідь на підтримку. - Давно не бачилися? – поцікавився чоловік. - З випускного в Школі чаклунства, цілительства та ворожіння, - відповіла я. - Розумію, - його усмішка стала трохи ширшою, подарувавши тепло у погляді, - Думаю, ми можемо попросити перерву. - Гадаєшь? - невпевнено зиркнула на тата, зі щасливим виразом обличчя, що слухав свого безпосереднього начальника. - Побачиш, - підморгнув Етьєн. Його погляд став серйозним, коли він оглянув гостей за столом, а потім, коли вітальну промову сідав на стілець, Етьєн підвівся сам і підняв у руці повний келих з білим вином. Я ще раніше помітила, що він лише пригубив його на самому початку і більше не торкався його. Тепер же чоловік підняв руку, салютуючи. - Хочу підняти тост за свою чарівну молоду дружину Клер Атталья! - його голос пролунав чітко у просторому приміщенні. І ці слова були відразу підхоплені безладним хором гостей. Етьєн випив вино до дна, поставив келих на стіл і простягнув мені руку. - Весільний танець нареченого та нареченої! - Знову проголосив він. Музиканти відразу почали награвати трохи голосніше із сусідньої зали, відведеної для танців. Ми пройшли повз столи під поглядами всіх присутніх, порушивши перебіг урочистостей. Ще не всі охочі висловили вітання, не всі напутні промови пролунали з вуст навчених досвідом метрів і метрес. Але ніхто не наважився заперечити впевненому в собі чоловікові, який побажав закружляти в танці наречену. Ми танцювали лише вдвох. Гості незабаром розташувалися по колу, але всі залишилися стояти осторонь, дозволяючи нам кружляти у вихорі музики. Мій партнер чудово рухався, і майже відразу пристосувалися один до одного. Я дивилася в сіро-сині очі чоловіка, не помічаючи нічого довкола. Етьєн сказав кілька компліментів, змусивши відчути себе впевненіше. Мені сподобалася його присутність поряд. Чи буде так завжди? Коли танець закінчився, чоловік вклонився і повів до глядачів. Незабаром заграв новий мотив, і інші пари попрямували до середини зали. Я шукала поглядом Едіт, бажаючи хоч недовго побути поряд із подругою. Етьєн першим знайшов її і підвів до неї. - Чи можу я залишити з вами мою дружину, метреса? - від чарівної усмішки чоловіка на щоках дівчини заграв рум'янець. Розуміюче посміхнулася. Прекрасно пам'ятаю своє перше враження від знайомства з Етьєном. Так само зніяковіла і почервоніла від уваги чоловіка. - Так-так, звичайно, - поспішно запевнила його подруга. Етьєн тактовно відійшов недалеко, заговоривши з кимось із своїх знайомих. При цьому він не втрачав мене на увазі і в той же час дозволяв вільно поспілкуватися з Едіт. - Ну, Клер! - Похитавши головою, простягла подруга, - Ти здивувала своїм заміжжям! У відповідь промовчала, лише кинувши короткий погляд у бік Етьєна. Надто довго і складно пояснювати причини, що спонукали тата поспішно видати мене заміж. - Практику закінчила достроково, - повідомила їй. - Це я знаю, - озвалася вона, - метреса Валанді журилася і сильно лаялася на метра Алузьє. Ти знала, що вони знайомі? - Так, - коротко відповіла їй. - Не передаватиму висловів, якими вона називала твого батька, - тихо захихотіла Едіт, - можеш мені повірити, метреса не поскупилася пройтися по всіх недоліках як самого метра Алузьє, так і всіх чоловіків. З теплотою згадала прославлену ворожку. Наша перша зустріч, коли мало не потрапила під суворе покарання за використання магії у палаці, виявилася незабутньою та повчальною. Та й подальше спілкування з метресою Валанді принесло багато нових знань. - То вже й усіх? - весело перепитала я, чекаючи на продовження розповіді. - Повір, дісталося всім! І навіть самому королю Роберту. Хоча твій наставник у неї ходив у лідерах із невтішних епітетів, - запевнила подружка, - Вже не знаю, чим таким особливим він завинив перед нею. - Мені теж дісталося від шановної ворожки? - знайомий голос змусив здригнутися від несподіванки. Зі змішаними почуттями повернулася до чоловіка з південною засмагою та білозубою посмішкою. - Метро Оділон! - Синхронно видихнули ми з Едіт і ввічливо схилилися в напівпоклоні. - Невже темпераментна метреса жодного разу не пройшлася на мою адресу? - відповівши на вітання коротким кивком, спитав колишній королівський суддя. Едіт схвильовано подивилася на мене, шукаючи підказку чи поради, а я раділа від несподіваної зустрічі зі старим знайомим. - Метр коннетабль королівського двору, - приєднався до нашої розмови Етьєн, - Це честь приймати вас на нашому урочистості. Дивовижна метаморфоза сталася з моїм чоловіком. Його погляд похолов, очі стали наче льодяники, у виразі обличчя з'явилася зарозумілість. Він підняв підборіддя, демонструючи відкриту зневагу до високого гостя. - Прийміть мої вітання, метре Атталья, - простяг руку для потиску новий коннетабль двору. - Дякую, - сухо відповів Етьєн. Я не розуміла змін, що відбулися. Щойно мій чоловік світився доброзичливістю всіх запрошених гостей і раптом при зустрічі з колишнім королівським суддею став сам на себе не схожий. Едіт переводила розгублений погляд із одного чоловіка на іншого. Один тільки метр Оділон світився звичайними веселощами. - Кішечко, тебе так само хочу привітати... - з цими словами коннетабль двору простяг на долоні чорну оксамитову коробочку, але був перерваний різким тоном Етьєна. - Метр ви собі дозволяєте непристойні вільності при зверненні до моєї дружини, - здається на моїх зубах заскрипів пісок від таких слів. Колись я теж була шокована безпардонним зверненням до мене королівського судді, але згодом звикла і перестала звертати увагу на дружнє жартування з його боку. - Перепрошую, - обдарувавши уважним поглядом мого чоловіка, вибачився крижаним тоном коннетабль двору, - Ви маєте рацію, виправивши мою помилку. Колись ми з метресою Алузьє тісно спілкувалися під час розслідування в провінції Камарг, з того часу й прижилося це звернення до чарівної випускниці Школи чаклунства, цілительства та ворожіння. - Зараз Клер моя дружина та шановна метреса Атталья. Попрошу залишити фамільярності у зверненні до неї, - Етьєн зміряв гордовитим поглядом колишнього королівського суддю. Розділ 2 Мій чоловік, зробивши зауваження, намагався дотриматися пристойності, прийнятої в суспільстві. І навіть його тон відповідав ситуації, але чомусь у душі залишився неприємний осад. Метр Оділон правий, нас пов'язує стара дружба, хоча його вільне звернення до мене з перших днів давно перестало дратувати. - Що у вас у коробочці? - Втрутилася Едіт, намагаючись розрядити обстановку. - Подарунок, - коротко відповів коннетабль двору і знову простяг на розкритій долоні чорну коробочку. Оксамитовий матеріал обтягував боковини, ворсинки переливались різнокольоровими сполохами у світлі запалених свічок та магічних куль, що прикрашали танцювальну залу. - Чий? - не залишився байдужим Етьєн. - Мій, - знову обмежився сухою відповіддю метр Оділон. Я простягла руку з одного боку заспокоєна цим запевненням та з іншого схвильована невдоволенням мого чоловіка. Невеликий предмет легко вміщався на широкій долоні чоловіка, але я відразу відчула відчутну вагу коробочки, щойно взяла тремтячими пальцями. Відкинула округлу кришку і на мить затримала подих, а потім підвела здивований погляд на дарувальника. Витончене кільце з крихітним чорним каменем не могло обдурити невеликими розмірами. Потужний кристал, вправлений в оправу, активувався сам за найменшої небезпеки незалежно від того, має носій магія чи ні. Захист включався миттєво. Масивна копія подарунка зараз красувалася на руці коннетабля двору. - Подарунок від старого друга, - спіймавши мій сповнений подиву погляд, пояснив метр Оділон. Впевнена, він помітив моє розуміння цінності прикраси. У палаці обговорювалося питання посилення охорони короля з допомогою цих кристалів. І ось зараз колишній королівський суддя дарує мені незвичайну каблучку, здатну захистити від несподіваної небезпеки. Що це може означати? - Витончена річ, - забравши з моїх рук чорну коробочку і розглянувши ближче, сказав Етьєн. - Сподіваюся, ви не заперечуватимете проти того, щоб ваша дружина носила мій подарунок? - ввічливий тон коннетабля не в'язався в моїй виставі зі звичною манерою спілкування метра Оділона. Невже його так змінило життя у вищому світі? Звичайно, часом коробили уїдливі зауваження жителя півдня, але якось встигла до них звикнути. І тепер холодна ввічливість, правильно побудовані фрази відштовхували своєю безликістю. Адже за цією маскою ховається веселий та темпераментний мешканець провінції Камарг. - Клер, приміряй, - легко підштовхнула ліктем Едіт. Вона точно розглянула незвичайність кільця і ​​тепер, напевно, горить бажанням розпитати детальніше про його призначення. Але у присутності мого чоловіка не поспішала цього робити. Незрозумілим чином Етьєн змушував ховати цікавість, що охопила, і її і мене. Та й метр Оділон не намагався привернути до себе співрозмовника. Швидше ми намагалися дотриматися пристойності в розмові і не могли дочекатися моменту, коли залишимось утрьох. Однак Етьєн нікуди йти не збирався. Я дістала з коробочки кільце, воно сіло на палець бездоганно. Куточки губ метра Оділона здригнулися в ледь помітній посмішці. Якби не моє знання міміки чоловіка, нізащо б не помітила. - Дякую. Дуже красиво, - сказала я, відчуваючи тепло, що розливається в душі. - Метр коннетабль! - промовив здалеку один із колишніх опікунів Етьєна. Цей чоловік був одним із тих, хто складав шлюбний договір і вів усі справи мого чоловіка. Папа прислухався до його думки та високо цінував. Мене юридичні тонкощі не хвилювали, тому намагалася надовго не затримуватись у товаристві представницького чоловіка, ровесника мого батька. - Приємна несподіванка! - стискав він руку метру Оділону. - Взаємно, метр Дюлаж, - озвався колишній королівський суддя, щосили зберігаючи на обличчі привітний вираз. - Ви знайомі? - поцікавилася я, спостерігаючи за зусиллями жителя півдня вести світську розмову. - Доводилося зустрічатися в палаці, - повернувшись до мене, відповів метр Оділон, при цьому в його погляді чітко виднілося бажання втекти подалі від співрозмовника, який занадто завзято трусив його руку. - Метр Оділон відома особа в Корпусі королівських суддів, - улеслива посмішка розповзлася на тонких губах метра Дюлажа, - Його розслідування в провінції Камарг викладаються як приклад для молодого покоління. - Це не тільки моя заслуга, - поспішив заперечити Оділон, - метреса Атталья брала активну участь у затриманні одного з найнебезпечніших вбивць. - Клер? - Запитав відповіді мій чоловік. - Так і було, - підтвердила я, - Це сталося випадково. - Нічого подібного! - Перервав мене метр Оділон, - Твоя ворожба допомогла в розслідуванні. Завдяки твоєму передбаченню губернатор Дуб'є метр Ібер залишився живим. І твій візит до чаклуна допоміг упіймати вбивць. - Клер, ти справді це зробила? Ризикувала своїм життям? - Едіт вчепилася за рукав сукні і почала гальмувати. - Так усе й було, - посміхнувся метр Оділон. - Більше ніяких розслідувань! Жодних упіймань убивць! Ясно, Клер? - гаркнув Етьєн, перекриваючи звуки музики в танцювальному залі. О, богине! Злякано кинула погляд довкола. Всі дивилися тільки на нас, багато пар збилися з ритму від окрику мого чоловіка. Тільки скандалу не вистачало! - Не турбуйся, Етьєне. Мене не приваблюють злочинці, - зобразила найчарівнішу усмішку зі свого арсеналу. - Розумне зауваження, метреса Атталья, - почав розмову метр Дюлаж, - Обов'язок молодої дружини обдаровувати увагою чоловіка, а не шукати пригоди. Слідувати за ним всюди і догоджати найменшим бажанням. Відчуття скрипучого піску на зубах стало нав'язливим. Саме цього хотіла уникнути всіма силами, закінчивши "Школу чаклунства, цілительства та ворожіння". Побут, підпорядковане становище та розвитку. Невже в моєму шлюбі так і буде? І мрії про самостійність та власний бізнес залишаться лише мріями. - Ви саме так уявляєте сімейне щастя? — спитав метр Оділон, не зводячи уваги з повіреного мого чоловіка. - Ви одружені? - запитанням на запитання відповів метр Дюлаж. – Ні. - Коли обзаведетесь дружиною, тоді й повернемося до обговорення цього питання, - розцвів самовдоволеною посмішкою чоловік. Коннетабль промовчав, але за виразом очей видно було, скільки йому хотілося висловити співрозмовнику. Становище врятував тато, який квапливо підійшов до нас. Напевно, йому передали про гучну розмову між нами і він поквапився прийти. - Папа познайомся, це метр Оділон коннетабль двору його величності, - поспішила уявити чоловіків один одному. Вони обмінялися традиційними фразами вітання, і обговорення ролі дружини у шлюбі закінчилося. - Метр Дюлаж і метр Атталья, мені необхідно з вами поговорити про подорож, - виявилося тато з'явився у справі. Етьєн завагався, не бажаючи залишати мене поряд з коннетаблем, але батько наполягав і вперто відводив обох співрозмовників убік. - Кіта, ти точно впевнена у своєму виборі? - подивився слідом моєму чоловікові та його повіреному метр Оділон. - Сподіваюся, метр Атталья дотримується інших поглядів, - похмуро мовила Едіт. - Життя покаже, - спробувала уникнути обговорення теми. - Дякую вам ще раз за кільце, - більш душевно подякувала я. - Нема за що, - тепло посміхнувся коннетабль, - Я знаю, що ти зі своєю непосидючістю обов'язково ще кудись вплутаєшся. Тому спеціально замовив його. Тим більше при моєму нинішньому становищі в палаці це не складно. Я б його в будь-якому тобі подарував, а тут такий привід – весілля! Мовою крутилося питання про долю метра Броссара, але я стримувалася, щоб його не поставити. Непристойно заміжній метресі цікавитися життям чоловіка, що його відкинув у минулому. - Про яку подорож говорив метр Алузьє? - поцікавилася Едіт. - Ми з Етьєном вирушаємо в круїз морем. Він призначений до дипломатичної групи, що супроводжує консула Веналії на батьківщину. Це буде наша весільна подорож, – відповіла подрузі. - Морський круїз?! - захоплено перепитала вона. - Цей хлопець непогано влаштувався, - хмикнув коннетабль, - Поєднати роботу та медовий місяць. Підняла носик, знову почувши глузування в голосі. Як би там не було, але Етьєн мій чоловік, хоч і обраний батьком, а не власним серцем. Але й принижувати його не дозволю. - Кішечка, не метай у мене злі погляди, - примирливо промовив житель півдня, - Я лише здивувався його хваткості. За таким чоловіком не пропадеш. - Знаєш, Клер, я вирушу з вами! - несподівано випалила Едіт. - Як мені подобаються рішуче налаштовані метреси, - промуркотів із задоволеним виглядом метр Оділон і підхопив дівчину під руку. - У тебе практика, - нагадала їй, - Метресса Валанді нізащо тебе не відпустить. - Можу в цьому питанні допомогти, - коннетабль обдарував однією зі своїх білозубих усмішок нас обох, - Замовлю за метресу... е-е-е? Він з очікуванням глянув на Едіт. - Метреса Едіт Кампо, - представилася подруга, а я почервоніла, згадавши про порушення правил пристойності. Я ж не познайомила їх, коли коннетабль підійшов до нас. Ім'я метра Оділона пролунало у розмові, а подруга так і залишилася без імені. - Так от я поговорю з великою відьмою... кхе... ворожкою Валанді і з його величністю, - метр Оділон зам'явся, але вчасно виправився. - Клер права, мене не відпустять до кінця практики. Інакше це буде порушення умов, – посумувала подруга. - Не вішайте носа раніше часу. Просто довіртеся мені. У мене є план, - впевнений тон колишнього королівського судді обнадіював і вселяв побоювання недомовленістю. Навіть боюся уявити, що саме він задумав. - Кіта, потанцюєш зі мною? - Чоловік галантно запропонував свою руку, і я охоче вклала свою долоню. - Із задоволенням, метре коннетабль, - усміхнулася йому у відповідь. Ми увійшли до кола танців, залишивши Едіт серед гостей. Але судячи з того, як до неї попрямували відразу двоє молодих людей, нудьгувати їй не доведеться. Незабаром я її помітила, що кружляє в танці з усміхненим партнером. - Нічого не хочеш спитати? - нахилившись до мого вуха, поцікавився метр Оділон. - Звичайно, - охоче підтримала розмову, нарешті залишившись з ним наодинці, - Як поживає його величність? - Непогано, - озвався метр Оділон, - Турботи навалилися, але він справляється. Смерть принцеси Оріанни підірвала перемир'я з Інтуалією, тепер король Роберт шукає союзників проти старими ворогами. - Королю Хільберту, напевно, важко було дізнатися про смерть дочки, - зрозуміло сказала я. - Швидше він виявився незадоволений проваленим планом захоплення нашого королівства, - похитав головою коннетабль. - Ви так думаєте? - вразилася байдужості батька, який втратив дочку. - Я сам доставляв тіло принцеси в Інтуалію і бачив його, - запевнив метр Оділон, - Оріанна для Хільберта була засобом досягнення заповітної мети. Дівчину виховували у палаці вчителі, гувернери. Між батьком та дочкою ніколи не було теплих стосунків. Згадався спочилий король Едуард, який приблизно так само ставився до спадкоємця престолу - принца Роберта. Директор метр Арно Вальян займався навчанням його та Емірі Броссара у "Школі чаклунства, цілительства та ворожіння". - Крім того, Оріанна не єдина дитина. У короля Хільберта є ще двоє синів. Принци Гарет та Дуейн. До речі, розсудливі молоді люди, - продовжив розповідь коннетабль. - Такі ж зарозумілі, як і принцеса Оріанна? - Згадавши інтуалійку, поцікавилася я. - Не можу сказати. Я не знав принцесу за життя. Втім, спадкоємці Інтуалії мені здалися швидше заклопотаними престолонаслідуванням. Вони намагаються будувати один одного підступи, щоб очорнити в очах короля. Міждержавні справи мало турбують їх. Приймаючи нашу делегацію з тілом сестри, вони вели себе гідно, але розмову поводили лише з їхнім батьком. Вони скоріше виконували роль статистів поруч із сильною особистістю. - Немає гіршого лиха, ніж слабкий король у державі. Нам з його величністю пощастило, - роблячи чергове "па", підбила підсумок розповіді про правителів Інтуалії. - Про кого ще хотіла спитати? - хитро примружився метр Оділон, притягуючи мене ближче. – Як ви влаштувалися на новому місці? - невинно змахнула на нього пухнастими віями. - Вигнав прислужників Бертлена, нажив кілька кревних ворогів, підкорив серця метрес половини королівського двору. Загалом, нічого примітного, - радісно повідомив він, - Ще хтось тебе цікавить? У відповідь промовчала, намагаючись не зустрічатись з партнером поглядом. Це вдавалося, адже складні постаті дозволяли витончено повертати голову. - До речі, сімейство Гротт чекає на додаток, - не дочекавшись від мене інших питань, продовжив розмову коннетабль. - Маріель у положенні? - Зраділа я. - Луї на сьомому небі від щастя, - запевнив метр Оділон. - Він і раніше був дуже побожним, а зараз щодня вирушає до храму підносити молитву богині. - А Ніколас? - Згадався жовтозубий кавалер з Арта. - Так і знав, що ти до нього небайдужа! – засміявся партнер. Не посміхатися не виходило, і все ж таки постаралася подивитися засуджуючим поглядом на співрозмовника. Його вільна манера спілкуватися привертала до нас загальну увагу. - Наш ловелас ще деякий час нудьгував за тобою, а потім утішився в обіймах місцевих красунь. Ходять чутки, одній з них вдалося заловити велелюбного хлопця. Так що скоро він стане сім'янином, і ти напевно його не впізнаєш, якщо приїдеш відвідати Маріель, - розповів останні новини житель півдня. Маріель, метр Луї Гротт, Арт, Ніколас. А ще будинок біля озера та метр Броссар. Це було лише рік тому, а здається, сталося в іншому житті, що залишилося далеко позаду. - Кіта, ти засумувала, - зазирнувши в очі, промовив метр Оділон, - По ньому? Тінь наставника незримо виникла між нами. Я дивилася, не відриваючись, на партнера, але вимовити питання, що рвалося з мови, не могла. - Я рада за Ніколаса, - видавила з себе, вдавши, ніби ми продовжуємо говорити про уродженця Арта. У відповідь колишній королівський суддя хмикнув, залишивши нез'ясоване запитання. З останніми звуками музики ми вклонилися один одному, і партнер відвів мене до Етьєна. Чоловік свердлив поглядом коннетабля, але від шпильок утримався. - Щасливого плавання, Клер, - з цими словами метр Оділон попрощався і покинув нас. Він пішов і забрав із собою минуле, в якому залишилися наставник, Арт подружжя Гротт і навіть Ніколас. Чомусь я була впевнена, Етьєн ніколи не дозволить мені відправитися в Камарг, щоб відвідати Маріель. Жаль не запитала про час, коли очікується радісна подія. Нічого! Напишу їй, повернувшись із весільної подорожі. Ми знову кружляли в танці з Етьєном. Він коротко пояснив, з якого приводу тато відкликав його убік. Моє небажання підтримувати розмову припинило подальші розмови. І все ж чоловік не витримав і висловився: - Клер, я не хотів би бачити поряд з тобою коннетабля. Він займає високе становище при дворі, його уваги домагаються, але він надто вільно поводиться з тобою. Я повинен думати про кар'єру та репутацію. - Етьєн, повір, метр Оділон ніколи не дозволить собі нічого поганого, - щиро запевнила чоловіка, намагаючись заспокоїти. – тішить близькість нашої поїздки. За цей час ми дізнаємося один одного ближче і жодні високопосадовці не зможуть внести розлад між нами. Так, мабуть, це так. Здавалося правильним погодитися з ним. Тільки я точно знала, чи не метр Оділон займає мої думки. – Клер! – радісний окрик Едіт привернув увагу. Подруга майже бігла у нашому напрямку. Щоки почервоніли, сукня розходилася хвилями убік, спереду облипаючи ноги. З-під подолу виглядали миски бальних туфельок. - Клер, ти не повіриш! - Вона ніяк не могла перепочити. Груди здіймалися у вирізі вечірньої сукні, волосся злегка розтріпалося, а в руках подруга стискала сріблястий пелюсток, готовий розсипатися між пальцями. Очі горіли вогнем від збудження. - Це від метреси Валанді, - вона спробувала передати мені послання, але воно перетворилося на сріблястий пил. - Не лякай мене, - зажадала я. Етьєн на це зауваження стиснув долонею мій лікоть, мовчки обіцяючи підтримку. - Щойно отримала від метреси Валанді дозвіл на мандрівку з тобою. Письмове підтвердження вже надіслано і прибуде до Тулусу вже завтра, - захоплено розповіла приголомшливу новину Едіт. - Поясніть, метреса, - спантеличено попросив Етьєн. - Я дізналася про ваш морський круїз і хотіла попросити наставницю дозволити супроводжувати Клер, а метреса Валанді сама надіслала мені повідомлення про це, - поспішила пояснити подруга, - Велика ворожка! Приголомшливе передбачення! - І головне вчасно, - хмикнула тихо під ніс, здогадуючись, звідки ноги ростуть у цього "передбачення". - Ви впевнені? "Улюбленець богині" - комфортабельний пасажирський корабель та вартість проїзду на ньому чимала. Дозволити собі подорож на ньому можуть далеко небідні громадяни, - Етьєн говорив спокійно, чемно і тактовно. Едіт невдоволено підібгала губи. За час проходження практики ми повністю на утриманні наставників і не замислюємося про витрати. Тепер же мій чоловік по-діловому описав ситуацію. Етьєна призначено в дипломатичну групу, і наш проїзд оплачує королівська скарбниця. А як бути Едіт, якщо метреса Валанді сама не збирається до морського круїзу? - Вам необхідно з'ясувати питання, хто оплачуватиме проживання та їжу на "Улюбленці богині", - вніс конкретну пропозицію Етьєн. - Так і вчиню, - зникла Едіт. Співчутливо дивилася на неї. Справді, грошове питання треба вирішувати. Адже ми готувалися до самостійного життя. Це в мене стався несподіваний поворот долі, а Едіт не збирається відмовлятися від мрії. Незабаром її запросили на танець, і ми з нею не змогли поговорити до кінця урочистості. Нас з Етьєном проводжали галасливо та весело. В очах мами стояли сльози, Милька стрибала навколо і все намагалася дотягнутися до квітів у моїй зачісці, які їй сподобалися вранці. А тато зберігав урочистість на обличчі. Одна я переживала і боялася розпочинати спільне життя. До будинку, знятого повіреними чоловіка для молодят, можна було й пройтися, тим більше весняний вечір мав до прогулянок, але на нас чекав вбраний відкритий фаетон. Коні похитували султанами на головах у такт цокоту копит, а нам услід гості махали руками, висипавши на вечірню вулицю. Саме тоді прийшло усвідомлення змін, що сталися в моєму житті. Я більше не випускниця Школи чаклунства, цілительства та ворожіння, а заміжня метреса. Моїм прізвищем стало ім'я чоловіка, і тепер ми разом ділитимемо турботи та радості. Етьєн подав руку, допомагаючи вийти з відкритого екіпажу. На нас дивилися цікаві, що з неймовірною швидкістю зібралися навколо, але молодий чоловік наче й не помічав їх. Він чарівно посміхався, тепла долоня злегка стискала мої похолілі пальці, і здавалося, його нічого у світі не цікавить, окрім мене. Несподівано перед обличчям блиснуло срібло послання, а потім уткнулося в руку. - Це від Едіт, - радісно сказала чоловікові, прочитавши повідомлення, - Вона їде з нами. - Нехай так, - невелика хмарка невдоволення ковзнула по обличчю чоловіка, - Зараз твоя подруга цікавить найменше. Про неї поговоримо завтра. Гарячий погляд Етьєна переплутати ні з чим іншим було неможливо. Його сіро-блакитні очі дивилися невідривно, жадібно. Від цього погляду бентежилася, і хотілося зітхнути на повні груди прохолодне повітря. Щоки почервоніли від хвилювання. Чоловічі руки обняли за плечі, зігріваючи, а гарячі губи Етьєна трохи торкнулися моїх. Від нього пахло солодким ягідним вином, яке нам подавали за столом. Послання обсипалося сріблястим пилком під ноги. Розділ 3 Запах моря відчули ще до того, як з'явився порт. Крики чайок, що носяться у безхмарному небі, ставали все гучнішими в міру нашого наближення. Першими здалися верхівки щог з прапорами, що розвиваються на них. Різні кольори та зображення напевно щось означали, але мені, як людині далекої від флотського життя, вони ні про що не повідомляли. Я навіть спробувала підвестися від нетерпіння, намагаючись розглянути побільше, і розсміялася, помітивши такий рух Едіт. Ми переглянулись і відкинулися на м'яку спинку сидіння. Етьєн був зайнятий переглядом якихось паперів, надісланих йому перед самим від'їздом. По тому, як він звів брови, через що залягла вертикальна складочка на лобі, і за зосередженим виразом обличчя здогадалася про важливість документів. Моєму чоловіку дозволили всього два дні після весілля перебувати без справ, а потім спостерігала насичене життя дипломата, який готується вирушити в подорож. Посильні стукали до нас у знятий нами будинок кілька разів на день, послання вирушали і надсилалися до кабінету Етьєна. На мене лягала відповідальність за збори. Втім, Едіт, мама та Мілька взяли в цих клопотах активну участь. Подруга отримала письмові розпорядження метреси Валанді, де вона не лише давала дозвіл на подорож у супроводі подружжя Атталья, а й приписувала до іншої наставниці, яка знаходиться на кораблі "Улюбленець богині". Ім'я обіцяли повідомити безпосередньо після прибуття на борт, оскільки цей момент ще уточнювався. Едіт була щаслива нагодою вирушити в плавання і продовжити практику, я раділа за неї. Фінансове питання, озвучене на банкеті, вирішилося легко. Метреса Валанді погодилася сплатити витрати. Все складалося вдало. Етьєн, який бурчав перші два дні на супровід метреси Кампо, визнав за найкраще. Адже в нього залишалося мало часу на спілкування з молодою дружиною, а мені не буде нудно, якщо поряд буде Едіт. Тиждень пролетів непомітно. Захоплена зборами і покупками нових суконь, що належать за статусом заміжньої метреси, постаралася забути спогади і переживання, що терзали мене. Нове життя, в якому тепер основне місце займав чоловік, інше ставлення оточуючих та очікування морської подорожі – все відволікало та малювало перспективи на майбутнє. – Це наш корабель? - поцікавилася, розглянувши гарний вітрильник. Його голі щогли злегка погойдувалися, а палубі панувало пожвавлення. Матроси снували зі світлих шат, переносячи якісь предмети. Їхні крихітні постаті майже розпливалися в яскравих променях сонця. Доводилося примружуватись з-під широких полів капелюха, щоб хоч щось розглянути, не рятували мереживні парасольки над головою. Блики відбивалися від води, дроблячись і граючи в гру за ними одними відомими правилами. - "Коханий богині", - підвівши погляд і придивившись, підтвердив мій здогад Етьєн. - Як же хочеться подивитись на нього з вітрилами. Напевно, це буде чудове видовище, - натхненно сказала Едіт. - Тільки якщо ти залишишся на березі, - насмішкувато прокоментував мій чоловік слова подруги, - З палуби всієї краси не побачити. Етьєн та Едіт давно перейшли у розмові на "ти", вирішивши відкинути формальності убік. Зрештою нам чекає тривала подорож, і спілкуватися будемо досить часто. Подруга першою запропонувала дружбу і мій чоловік охоче погодився. - Відплиття призначено на вечір, майже на заході сонця. Вечерюватимемо на прийомі капітана. Це обов'язкове представлення команди в перший день перебування на борту, - повіряючи з паперами, поінформував Етьєн, - Форма одягу - вечірні сукні для метрес та смокінги для метрів. За цих слів ми з Едіт переглянулися. Якщо не брати до уваги мого знаходження у палаці під час розслідування вбивства короля Едуарда, це для нас перший вихід у світ. Вечеря, яку влаштовує капітан "Улюбленця богині", вишколені офіціанти, які обслуговують високих гостей. І серед них будемо ми! Від передчуття серце почало стрибати, а щоки помітно потеплішали від хвилювання. Нарешті я опинюся серед найвищої знаті, і статус дружини дипломата зробить нас рівними. Здається, заміжжя виявилося вигідною партією у цьому сенсі. Розсіяно спостерігала наближення порту, колеса відкритого екіпажу постукували по бруківках бруківки, а копита коней дробово відраховували ритм. Передчуваючи подорож морем, я чекала зовсім незвичайне, чарівний час, проведений на кораблі. Шум порту обрушився на нас несподівано. Ось тільки ми котили порожньою дорогою, розглядаючи кораблі, що вишикувалися вздовж пірсів, як спустившись до берегової лінії , опинилися в оточенні гучних криків вантажників, скрипу лебідок, що тягли об'ємні ящики на торгові судна, різкі свистки та дзвін корабельних дзвонів. Екіпаж зупинився, і нам довелося самостійно долати невелику відстань, що залишилася до трапу "Улюбленця богині". Нас зустріли двоє матросів по обидва боки, вони тут знаходилися для допомоги пасажирам, які не звикли ходити по поверхні, що хитається. Вони уважно спостерігали як ми пройшли трапом і відсалютували, вітаючи нас на борту. Гостро пахло деревиною, дьогтем та міцним тютюном. Солоний вітер одразу ж затріпав широкі підлоги капелюхів, висмикуючи з рук ажурні парасольки. Етьєн представився офіцеру, що зустрів нас, і віддав розпорядження про наш багаж. Потім у наше розпорядження віддали одного зі стюардів, який поспішив проводити нас у відведені каюти. Незвичні запахи, звуки приголомшували. Скрип щог над головою, стукіт підборів по настилу з дощок, метушливі матроси, що поспішають у справах, - все було незвичайно, і я розгублено оглядалася на всі боки. Каюту нам надали досить простору, наскільки я могла порівняти з помешканням, відведеним Едіт. У нас була невелика вітальня та спальня з широким ліжком. Ще за загородкою був душ. Подруга задовольнялася каютою з ліжком та двома стільцями, але й у неї зручності були присутні. Як нам пояснив Етьєн, "Коханий богині" -найкомфортніше судно, призначене для подорожей заможних аристократів. Тому в кожному житловому помешканні знаходилися окремі зручності. Часто титуловані особи брали із собою секретарів, особисту прислугу, саме таких людей призначалися скромні приміщення. Едіт це пояснення анітрохи не збентежило. Вона із захопленням дивилася у кругле вікно і милувалася портом з боку моря. - Клер, я піду, доповім консулу про наше прибуття на корабель, а ви поки що розташовуйтеся, - повідомив Етьєн, залишаючи нас удвох. Тільки-но він покинув каюту, як тут же у двері постукали. Ми переглянулись, і я дозволила увійти. - Метреса Атталья, я ваш стюард, - представився юнак, увійшовши всередину. Чорний костюм з білою сорочкою та рукавичками виглядав ефектно. Чемна усмішка на чистому обличчі говорила про готовність послужити. Згладжені штани з гострими стрілками, начищені туфлі до блиску - все справляло враження вишколеного слуги. - Для мого виклику достатньо натиснути на цю кнопку, - з цими словами він продемонстрував мідне півколо, розташоване в стіні, - І ваші побажання будуть виконані. - Дякую... - зробила паузу, чекаючи на ім'я стюарда. - Жиль, до ваших послуг, метрес Атталья, - він вклонився, представляючись, - Є якісь побажання, питання? - У мене питання, - вступила в розмову Едіт, - я метреса Кампо, мені теж належить особистий стюард? - Для кают другого класу на допомогу відправляють одного стюарда на кілька чоловік, - чемно відповів він, - У вас також є кнопка виклику. - Дякую, Жиль, - усміхнулася подруга, на всі очі розглядаючи хлопця. Покоївки були не в новинку, але щоб прислуговував чоловік, це здавалося незвичайним. - Яку сукню одягнеш на вечерю? - поцікавилася Едіт, коли знайомство з обслуговуючим персоналом закінчилося. - Кольори чайної троянди? - підійшла до одного з валіз, які ще не розпаковували. - Увечері при штучному освітленні воно не буде добре виглядати. Одягни те, зі срібною вишивкою, - порадила подруга. - У нього спина надто відкрита, - засумнівалася я. - Так і треба! Гарне і спокусливе, - заступилася за сукню Едіт. Незабаром ми діставали одяг із валіз та пустилися в суперечки. Адже найскладніше у житті – це вибір. Особливо, коли він є. Мені вдалося перехитрити Едіт, торкнувшись питання про її вбрання на вечір. У результаті ми обидві палали ентузіазмом, і всі наші думки виявилися зверненими до сукні, прикрас та зачісок. За цей час ми кілька разів викликали послужливого Жиля. Від нього дізналися про наявність на кораблі пральні, де наші сукні можуть упорядкувати, кількох навчених покоївок у штаті, здатних створити зачіски пасажиркам, а також з нами провели інструктаж з евакуації з корабля у разі небезпеки. Ми розпитали про інших пасажирів "Коханого богині". Ними виявилися не лише дипломати, які супроводжували консула Веналії до себе на батьківщину, а й багаті мандрівники, які відправили у плавання на початку літа. Море в цей період спокійне, період весняних штормів минув, а літня спека ще не встояла. Нас запевнили в тому, що суспільство підібралося пристойне та вельми респектабельне. Після таких відомостей Едіт спалахнула завести корисні знайомства, сподіваючись надалі це допоможе залучити більше заможних клієнтів. Я погоджувалася з її доводами і тихенько зітхала. Після весілля ми з Етьєном більше не обговорювали мої плати про салон ворожого, мовчки вирішивши відкласти цю розмову на повернення з круїзу. І цей час нам треба використовувати на краще впізнання одне одного. Присутності подрузі раділа. З ким би ще могла обговорити й вечірнє вбрання і зачіску, що належить до нього? Жиль послужливий молодик, але не станеш же з ним говорити про жіночі штучки? Виявилось, і в цьому він фахівець. Стюард організував нам пальник для нагрівання щипців для завивки і навіть подавав їх у потрібній послідовності. І за його ж порадою локони закріпили магією, щоб морський вітер не розкуйовдив їх на відкритій палубі. За такого помічника приготування до вечері з капітаном йшли повним ходом. Едіт вирішила не йти до себе в кімнату, скориставшись відсутністю Етьєна, і ми допомагали один одному. Це було набагато веселіше й цікавіше, ніж вдаватися до послуг зашморгованих покоївок, які сьогодні були нарозхват. Про це нам також повідомив Жиль, який сходив до їхньої службової кімнати. Саме там він запозичив необхідні нам пальники. Завдяки спільним зусиллям ми стояли поруч і розглядали себе в дзеркало. Едіт підкреслила чорноту волосся, гладко зачесавши біля скронь і збивши його на маківці у високу зачіску. Я ж світло-русяве волосся поклала хвилями навколо обличчя і влаштувала з нього пишний кокон, з якого на плечі спускалися дві пасма з обох боків. Я зупинила свій вибір на смарагдовому кольорі плаття з квадратним вирізом. Воно відтіняло колір моїх очей і підкреслювало струнку фігуру. Едіт на противагу моєму суворому вигляду зупинила вбрання яскраво-персикового кольору. Кілька пір'я екзотичних птахів у волоссі надавали нам обом задерикуватого вигляду. Часу залишалося зовсім небагато до вечері, коли Етьєн буквально увірвався до каюти. - Чи готові? - мигцем глянувши на наші вбрання, чоловік поспішив зачинитися в спальні, де на нього чекав приготований Жилем смокінг. Його перевдягання не зайняло багато часу і незабаром ми вийшли разом на палубу. Від виду вечірнє сонце, що повільно опускалося в море, перехопило подих. Ми зупинилися, насолоджуючись видовищем. Над кораблем пролунав свисток і різка команда. Ми підняли голови вгору і побачили одного з офіцерів, що стоїть на містку. "Коханий богині" здригнувся і сильніше хитнувся на хвилях. Від несподіванки вчепилася за руку чоловіка. Виявилися наші страхи марними. Ми відпливали. Берег почав повільно віддалятися. На щоглах з шумом затремтіли розкриваючись вітрила. Полотнища ляскали на вітрі, а потім надувались, і корабель додавав ходу. Матроси повисли на поперечинах, слухаючись уривчастих команд, і всю цю суворо регламентовану метушню висвітлювало червоне світило. Прекрасного і величного моменту, напевно, не було в моєму житті. Вітрильник велично виходив у відкрите море, і сонце його забарвлювало в пурпур - улюблений колір богині. Дзвін дзвону нагадав нам про вечерю. Нечемно запізнюватися до капітана, коли він представлятиме команду. Увійшовши до зали, переконалися, що майже всі місця за столами вже зайняті. Останні пізні поспішали розміститися згідно з вказівками на картках. Етьєн попрямував до головного та найбільшого столу в середині приміщення. Тут вільними залишалися наші три місця. Не знаю, яким чином метресі Валанді вдалося, але Едіт виявилася з нами, а не з чужими людьми. Багате оздоблення залу могло посперечатися з розкішшю королівського палацу. Кришталеві люстри та бра дробили світло, примножуючи його. Магічні кулі ширяли під стелею, додаючи яскравості в приміщенні. Їх білий холодний колір зливався із насиченим жовтим від свічок, створюючи святковий настрій. Піднесений настрій читався на обличчях присутніх чи то молоді метреси, чи то поважні метри. Офіціанти в чорних сюртуках із білими сорочками та рукавичками на руках вишикувалися вздовж стін, чекаючи сигналу до початку вечері. Ним виявився прихід капітана та старших офіцерів. Представницький чоловік у білій формі зупинився і почекав, коли поряд з ним вишикуються його підлеглі. Розмови за столами стихли в очікуванні слів найголовнішого моряка на кораблі. - Шановні метри та метреси! Вітаю вас на борту "Улюбленця богині"! - поставленим і впевненим голосом промовив капітан. - Мої підлеглі намагатимуться, щоб ваша подорож пройшла з комфортом. Вдалого плавання! Пасажири вважають своїм обов'язком привітати старших офіцерів оплесками. Капітан попрямував до нашого столу, решта розташувалася за сусідніми. Я по черзі розглядала тих, хто сидить з нами. Консула впізнала відразу з його незвичайної зовнішності. Бліда, практично біла з синьової шкіра, яскраво руде волосся могло належати тільки уродженцю Веналії - країни снігів і туманів. Згадуючи географію, вивчену в Школі чаклунства, цілительства та ворожіння, могла легко пояснити характерний зовнішній вигляд . Веналія острівна держава, яка досить довгий час не підтримує відносин з сусідами. Через північне розташування над територією часто йде сніг, але при цьому тепла течія не дозволяє тому надовго затриматися. Таючи та випаровуючись, утворюється підвищена вологість, звідси й тумани, крізь які сонце рідко проглядає на землю. Поруч із консулом знаходився капітан з одного боку та добродушного вигляду літній метр з іншого. Його сусідкою виявилася представницького вигляду метреса. Вони здавалися старими знайомими, а то й подружжям. Декілька чоловіків у смокінгах мені невідомі, але Етьєн із деякими з них перекинувся дружніми словами, і я припустила, що вони з дипломатичної групи, його товариші по службі. Потім виділялося ще одне подружжя середнього віку. Вони сиділи з відстороненим виглядом, чемно відгукуючись на звернені до них промови. Едіт опинилася між двома молодими людьми, які явно побажали посоперничати за її увагу. І по її блискучих карих очах видно було, наскільки вона отримує задоволення від спілкування з ними. Етьєн представив мене своїм і моїм сусідам, які опинилися як і передбачала його товаришам по службі, і після цього розмову між ними очікувано звернув до політики. Офіціанти подавали страви, забирали порожні тарілки, пропонували налити вина. Меню переважно складали морепродукти, що не дивно на кораблі, і я віддала їм належне. - Можу я вам запропонувати білого вина, метреса, - тихий і ввічливий голос, що пролунав над моїм плечем, змусив здригнутися від несподіванки. У питанні не було нічого незвичайного, тільки чоловік, який зараз стоїть за моєю спиною і схилився в поклоні, не міг тут перебувати! Я підняла на нього погляд і зустрілася із чорними очима. Його губи трохи посміхнулися, підтверджуючи неможливість ситуації. Вино запропонував мій колишній наставник Емірі Броссар. - Клер, проблеми? – повернув у реальність питання Етьєна. - Ні, - затнувшись, відповіла чоловікові і відвела погляд від знайомого обличчя, - Я не хочу біле вино. Дякую. - Принесіть ягідне, - звернувся до "офіціанта" за моєю спиною Етьєн, - моя дружина віддає перевагу. - Буде виконано, - озвався до болю знайомий голос. І це просто божевілля, але раптом усі звуки навколо зникли, а я виразно почула кроки чоловіка, що віддалялися. Він таки тут! На кораблі! Що він йому тут потрібний? Зусиллям волі змусила себе сидіти і не оглядатися слідом метру Броссару. Голоси за столом лунали десь далеко, не торкаючись мого слуху. Я не розуміла слів і не брала участі у розмові. Просто безглуздо витріщалася в тарілку і колупала вилкою їжу. Він повернеться та принесе ягідне вино? А якщо немає? Раптом це просто галюцинація, і я його почула тільки тому, що думки про метра Броссара не відпускали? Навіщо він на кораблі? І чому він в уніформі офіціанта? Адже його становище в суспільстві дозволяє сплатити подорож на "Улюбленці богині" і завдяки статусу, перебувати за столом поряд з капітаном, а не прислуговувати! Тролій потрох! Варто тільки цьому чоловікові з'явитися в моєму житті, як усе полетіло до варварів у степу! Його кроки я почула здалеку. Він ішов спокійно та впевнено. Килим приглушував звуки, але не впізнати знайому ходу неможливо. - Ягідне вино, метреса, як ви й просили, - тихий голос змусив завібрувати від кожного звуку. - Дякую. Не треба, - сухо озвалася я, - Мені достатньо. Насправді я байдуже ставилася до будь-якого вина, але ягідне нагадувало день весілля, і міцно було пов'язане спогадами з поцілунком Етьєна. Мені не хотілося пити його з рук Емірі Броссара. - Налийте мені, любий, - попросив мій чоловік, - Ви сомельє? - Ні, метре. Я стюард і за сумісництвом офіціант, - не дивлячись, я знала по тону, як зігнулися в зневажливій усмішці губи чоловіка. - У нашому королівстві будь-яка праця почесна, - сказав дипломат. Боковим зором помітила руку в білій рукавичці, що тримає пляшку із зеленого скла. У келих плюхнула ароматна рідина темного кольору, а потім колишній наставник перейшов до наступному гостю за столом. Я кинула на нього крадькома погляд, і серце болісно занурило від впізнавання. Той самий профіль, відомий мені кожною рисочкою. Гладко поголені щоки, тіні, що залягли навколо очей. Напевно, останнім часом погано спав і залишав мало часу на відпочинок. Його незвичайна зачіска - коротко стрижене волосся позаду і неслухняні кучеряві локони, що падають на чоло. Все у ньому здавалося рідним. Розворот плечей, горда постава, губи, які вимовляють одні й самі чергові фрази. Для будь-якого незнайомця метр Броссар виглядав вишколеним офіціантом, слухняним слугою з гарними манерами і тільки я знала, який він насправді. Гордий, непримиренний, нехтує розташуванням аристократів. Надто добре він знав брехливість привітних промов, проживши все життя у королівському палаці. І зараз я спостерігала як він у раболепном поклоні вислужується перед багатими мандрівниками, що хизуються своїми статками. Нізащо не повірю в його щире прагнення перебувати в підпорядкованому становищі. Тільки не метр Емірі Броссар, який кинув грізні звинувачення в обличчя королю Едуарду! Він швидше повернувся б у будинок біля озера і заробляв цілительством, ніж найнявся виконувати обов'язки офіціанта. Тоді що він тут робить? Але факт залишається фактом. Його постать у службовому одязі схилялася перед аристократами, що зневажаються ним, які навіть не помічали його присутності. Незважаючи на багатий вибір страв, апетит зник остаточно. Етьєн помітив мою задумливість і виявив неспокій. Довелося вигадувати виправдання своєму самопочуттю. Допомогли морепродукти. Він легко повірив, що від незвичайної їжі відчула легке нездужання. Втім, це була майже правда. Багато гостей за столом налягали на вино, щедро запропоноване обслугою, і це дозволило їм віддати належне майстерності кухаря. Едіт, зайнята розмовою зі своїми сусідами, майже не торкнулася страв. Я за неї тішилася, хоч хтось отримує задоволення від спілкування за вечерею. Я сподівалася повернути самовладання в салоні, де тихо награвав оркестр, але моїм мріям не вдалося здійснитися. За розпорядженням метрдотеля всі офіціанти пройшли слідом за гостями. Вони снували між мандрівниками, що розважалися, і розносили напої. - Клер, попросити принести води? Ти виглядаєш надто блідою, - стурбувалася Едіт, помітивши мій стан. - Мабуть, - погодилася з нею. - Офіціанте, - змахнула подруга рукою, закликаючи найближчого. Ним виявився Емірі Броссар. - Чого бажаєте? Вина? — він, як і годиться доброму слузі, не дивився на нас, опустивши очі, але від цього було не легше. - Принесіть моїй подрузі води, - сказала Едіт. Чоловік глянув на Едіт, і в ньому прочитала живий інтерес. Розділ 4 - Мабуть, краще я вийду на палубу, подихати повітрям, - сказала, як колишній наставник пішов. - Зараз я схоплю накидку, - підтримала Едіт. Я попрямувала до дверей, а подругу зупинив один із молодих людей, які сиділи поруч із нею. Вона постарається позбутися його якнайшвидше, але мені не терпілося ковтнути свіжого повітря. На відкритій палубі дійсно дух прохолодний вітер. Я потерла долонями відкриті плечі, мерзлякувато зіщулившись, але це дозволило хоч трохи прочистити думки. - Тобі вже сьогодні говорили, наскільки чудово виглядаєш? - знайома глузування у простих словах, які мають позначати комплімент, прозвучала надто рідною. – Навіщо ви тут? - різко розвернулася до колишнього наставника обличчям, - Адже це не через мене, - я допитливо дивилася в його чорні очі в сутінках пізнього вечора, - Що за інтерес привів на корабель? Знаходження нас двох на цьому вузькому просторі простий збіг, а хто вас справді хвилює? Консул? Ви доглядаєте його серед обслуговуючого персоналу? - Трістан мав рацію, - хмикнув метр Броссар, - Твій розум може зіставити факти і зробити вірні висновки. – Консулу щось загрожує? - Вирішила залишити без уваги оцінку моїх здібностей. – Ні. Наказ короля - супроводжувати його на батьківщину, - спокійно відповів він, - Члени дипломатичної групи доглядають його офіційно, я спостерігаю за всім, загубившись серед прислуги. Значить, метр Броссар опинився тут за наказом короля. Все вірно. Він нізащо не став би перебувати поблизу мене. Навіщо йому зустрічатися із колишньою практиканткою? Та ще заміжньою метресою, що стала зовсім недавно. Колишній спосіб життя чоловіка підсовував очевидну відповідь, але я достеменно знала, я йому не потрібна. - Це несподівано виявилося зручно, - тим часом продовжив говорити метр Броссар, - стюардів, офіціантів ніхто не сприймає серйозно, при них ведуть відверті розмови, не соромлячись у вирощуваннях. Їхні особи не запам'ятовують. Ми просто не існуємо ні для кого. Про обслугу згадують, якщо потрібна допомога, але й годі. – Я вас помітила. Вечірній вітер тріпотів неслухняні локони, і я ледве стримувала бажання доторкнутися до них. - Ти особлива, - сказано це було дивним тоном, ніби він вклав у слова зовсім інший зміст, але розгадати його не встигла. – Клер! Ти не змерзла? - почувся стривожений голос Едіт, - О, дякую! – вона звернула увагу на піднос у руках метра Броссара, – ви знайшли мою подругу і принесли їй води. Клере, ти як? - Уже все гаразд, - запевнила її. - Впевнена? - Вона накинула на мої плечі кардиган. - В повному. Свіже повітря, склянка води та розмова з офіціантом пішла мені на користь. Ви не назвали ваше ім'я. Повинна ж я знати, як до нього звертатися! - Емірі, - представився він. - Прекрасно! - пожвавішала Едіт. - Нещодавно ми познайомилися з Жилем, тепер не тільки до нього звертатимемося з проханнями про допомогу. - Завжди до ваших послуг, метрес, - він коротко вклонився, розвернувся і пішов, несучи в руках тацю з порожньою склянкою. - Гарний чоловік, - провела задумливим поглядом Едіт, - такий навіть в уніформі офіціанта звертає на себе увагу. - Я не звернула уваги, - постаралася якомога байдужіше відповісти. Вечірнє повітря обдавало прохолодою, змушуючи кутатися сильніше в накидку. Це допомагало не дуже. Мене підтрусювало і билося дрібним ознобом. - Емірі... - задумливо промовила Едіт, - рідкісне ім'я, що запам'ятовується. Подруга сперлася на дерев'яні перила і задумливо розглядала нічне море, що з шумом плескалося десь унизу. Корабель йшов повним ходом, підкоряючись вітру та штурвалу. - Здається, так звали твого наставника, - обернулася вона до мене і допитливо подивилася, - Емірі Броссар. Правильно? - Ти маєш рацію, - відповіла їй, вирішуючи для себе чи можна присвячувати подругу у справи ворожка? - Дивний збіг. Ти не знаходиш? - Вона не відступала. - Це не збіг, - рішучіше закуталася в кардиган, - Офіціант і мій колишній наставник одна особа. Метр Емірі Броссар. Едіт довго й уважно мене розглядала. - Значить, ти тому так схвилювалася під час вечері, коли побачила його, - зрозуміло протягнула подруга. – Я не очікувала його тут побачити. Він підписав документи про закінчення практики, і тепер ми ніяк не пов'язані, - постаралася якомога суше передати інформацію. Але здається, це у мене не вийшло. Мої слова лише сильніше підігріли інтерес цікавої ворожки. - Наскільки я пам'ятаю, твій наставник мав вплив при дворі. Тоді чому ми спостерігаємо, як він виступає в ролі офіціанта? - допитливість розуму властива всім випускникам Школи чаклунства, цілительства та ворожіння. - Про це я можу лише здогадуватись. Упевнена, метр Броссар виявився тут не просто так, - постаралася уникнути відповіді. Ворожій не просив зберігати його таємницю, але саме його становище на кораблі, коли він працює інкогніто, не каже, щоб я не говорила про наказ короля Роберта? Колишній наставник довірився мені, знаючи, що я не підведу. - Скажи, а чи не тому ти втратила свою веселість, розлучившись із наставником? - примружилася подруга. - Я стала заміжньою і солідною метресою, - широко посміхнулася у відповідь, - Позаду залишилися витівки та кокетливі розмови з шанувальниками. - Ой, щось мене не тішать такі перспективи у шлюбі, - весело жахнулася Едіт, - Якщо заміжжя означає стати нудним, то краще проживу своє життя на самоті. - І будеш розбивати серця чоловіків своєю неприступністю, - засміялася я. - Саме так! Нехай доведуть, що шлюб із ними гідна заміна свободі ворожки! Вона підхопила мене під руку і повела назад у салон. Холодний вітер тріпав одяг, даючи спокій зачіскам, збереженим магією. Повною мірою оцінили пораду досвідченого Жиля.

Незмінною популярністю користуються морські круїзи по середземному морюу жителів Європи, небайдуже до них населення континентальної Америки. Погодьтеся, було б дуже дивно, якби російські любителі круїзного туризму оминали цей напрямок. Так поговоримо ж про те, які круїзи середземним морем на 2020 рік заслуговують на особливу увагу і актуальні для жителів РФ, які ціни, а також який розклад найбільш популярних маршрутів, пропонованих провідними туристичними компаніями.

Інформація про регіон

Люди, які планують вирушити в морську подорож країнами Середземномор'я, неминуче стикаються з величезною кількістю найрізноманітніших пропозицій. Тільки на сайті "Віа Маріс" їх близько трьох з половиною тисяч. Чи жарт – ознайомитися з кожним із них і вибрати для себе найбільш привабливе? Втім, самостійно вивчати особливості кожного туру клієнту не потрібно. Все, що від нього вимагається - це орієнтовно знати основні параметри подорожі, що цікавить (місто відправлення, тривалість туру, орієнтовну дату відплиття і т. д.), про все інше вас охоче проінформують наші співробітники.

Щоб відправитися в круїзи середземним морем в 2020 році по системі все включено, вам достатньо зробити дзвінок з Росії за безкоштовним номером. Ми проінформуємо вас про найактуальніші маршрути, що відповідають вашим уподобанням, розповімо про знижки на квитки, а також надамо професійну допомогу у підборі індивідуального пакету послуг. Але не будемо уникати теми. А познайомимося ближче з ключовими особливостями, які мають круїзи на лайнері середземним морем.

Як ми вже говорили, зупинитися самостійно на якомусь конкретному маршруті досить складно. Також нелегко визначитися із переліком країн, які слід відвідати у процесі цієї захоплюючої подорожі. Почнемо з того, що круїзні тури можуть проходити як азіатською, Європейською або африканською частиною Середземного моря, так і за всіма перерахованими напрямками разом узятими. А тепер – трохи «олії у вогонь»: туристичні маршрути можуть пролягати через двадцять одну незалежну державу, в яких розташовані десятки міст, областей та сотні різноманітних пам'яток. Щоб побачити все це, необхідно як мінімум витратити кілька місяців. Але, щоб осягнути атмосферу найвизначніших місць Середземномор'я, буває достатньо й кількох днів. Остання інформація для тих, хто подорожує, скоріше, «рідко, але влучно», аніж довго й важливо. Для решти – продовжуємо.

Насиченість доступних маршрутів

Близько двох із половиною мільйонів квадратних кілометрів займає площу акваторії Середземного моря. Це означає, що морська «одісея» дозволить сповна насолодитися красою водної гладі, що розмістилася в оточенні відразу кількох континентів. Частково таким незвичайним розташуванням, кліматичними умовами обумовлена ​​насиченість туристичних маршрутів, які дозволяють виконати круїз середземномор'ям з користю для душі і для тіла.

Сезонність маршрутів та погодні умови за основними напрямками

Про розташування ми вже трохи розповіли, тепер, що стосується клімату: через його особливості морські круїзи по місцевих місцях однаково популярні і взимку, і влітку, і в міжсезоння. Але цілі туристичних маршрутів у різний часроки можуть разюче відрізнятися. Наприклад, весна та літо – це пори року, коли доцільно здійснювати круїз морем. У зимовий час у деяких країнах Середземномор'я погода псується: іноді тут йдуть дощі, а в окремих випадках навіть випадає сніг. Тим не менш, зимові місяці добре підходять для того, щоб без черг, зайвого шуму та поспіху ознайомитися з місцевими пам'ятками. Для цієї пори року характерні спеціальні маршрути. Їх можна порекомендувати тим, кого дратують галасливі натовпи туристів з усіх кінців світу, хто любить поволі прогулюватися цікавим місцямФотографії біля місцевих визначних пам'яток і відвідуючи затишні кафе або ресторани.

Найм'якіші кліматичні умовивідзначаються у самому центрі середземномор'я – на острівній державіпід назвою Мальта. Ці місця навіть у зимовий періодможна відвідувати, не побоюючись того, що негода чи холод застануть туристичну екскурсію зненацька.

Трохи про берегові екскурсії

Одна з основних принад, якими славляться середземноморські круїзи, полягає у можливості безперешкодно брати участь у берегових екскурсіях. Для мешканців російських широт – це справжня знахідка. Тутешні країни підкорюють мандрівників небаченими красами природи, а місцеві визначні пам'ятки занурюють їх у чудовий світ своєю. багатої історії. Кожне місто тут – жива пам'ятка архітектури, а кожна місцева площа – це місце, де вершилася історія.

Як бачимо, тур на лайнері середземним морем – це не тільки можливість насолодитися красою морською. Це унікальний шанс дізнатися багато нового, поповнити свої знання про історію стародавніх і сучасних держав, а також відобразити себе на тлі відомих пам'яток, які переважна більшість жителів планети «Земля» зможе побачити лише на картинці або на екрані телевізора.

Щодо тривалості стоянки в тому чи іншому місті: вона безпосередньо залежить від параметрів туристичної пропозиції. Враховуючи величезну різноманітність туристичних маршрутів, час стоянки може суттєво відрізнятися і його слід дізнаватися заздалегідь, наприклад, у той момент, коли ви тільки плануєте купити круїз середземним морем 2020.

Розмаїття маршрутів – поняття досить розмите, а то й сказати примарне. Тому поговоримо про основні напрямки, які, крім краси природи, дозволяють побачити пам'ятки найбільших містта познайомитися з особливостями навколишньої місцевості.

Популярні напрямки та улюблені туристичні маршрути

Отже, перше місто, яке спадає на думку мандрівнику, що збирається здійснити морський круїз з Москви, це Рим – легендарний притулок кораблів, розташований у самому центрі Італії. Туристичний маршрутіз заходом у порт Чивітавекк'є дозволить докладно познайомитися з місцевими пам'ятками, відвідати археологічний комплекс з руїнами справжнього стародавнього міста, і з головою поринути в атмосферу минулих епох. Круїзний турпо середземному морі із заходом у Рим рекомендований тим, кому небайдужа епоха відродження, і кому історичні цінності – це більше, ніж порожні слова.

На окрему увагу заслуговує круїз з Барселони Середземним морем з оглядом місцевих визначних пам'яток. Адже Барселона, яка зараз є столицею Каталонії, безперечно, належить до найкрасивіших європейських міст. Багато в чому це обумовлено багатою архітектурною спадщиною, яка набула життя за часів середньовіччя та стрімкого розвитку європейської культури. Архітектурний образ міста органічно поєднує найпопулярніші стилі, що дозволяють нескінченно насолоджуватися творами древніх майстрів. І якщо вас цікавить, скільки коштує круїз на лайнері середземним морем з відправною або проміжною точкоюмаршруту, розташованої у Барселоні, представники туристичної агенції«Віа Маріс» охоче допоможуть вам розібратися в цьому питанні.

Також будь-який круїз на яхті середземним морем, який пройшов без відвідування Пальма де Майорка, можна вважати марно витраченим часом. Те саме можна сказати і про круїзи, які обслуговуються місткими океанськими лайнерами. Мова йдепро надзвичайно красиве стародавньому місті, що розташувався на березі найбільшої затоки. Тут на туристів чекають унікальні пляжі, дивовижна архітектураі пам'ятники минулим епохам, що збереглися до наших днів.

Перед тим як вирушити у захоплюючий тур, необхідно вирішити ще одне, мабуть, найголовніше питання. А саме: яка ціна, або скільки доведеться заплатити за подорож лайнером середземним морем? Відповідь на нього залежить від кількох факторів: від вибраного сезону, від напрямку, а також тривалості морського круїзу. Детальну інформацію щодо вартості турів середземним морем ви можете отримати з нашого каталогу. На додаток до цього представники агентства «Віа Маріс» охоче дадуть відповідь на будь-які питання, що вас цікавлять.

Переваги відпочинку у морському круїзі

1. Один морський вояж дозволяє поєднати кілька поїздок у різні міста та країни, при цьому у вартість морських круїзів включено не тільки розміщення в каюті, а й харчування за системою «Все включено» або «Ультра все включено», а також користування всією інфраструктурою корабля та розважальні програми.
2. Відпочинок у морському круїзі надає величезний вибір морських маршрутів, у тому числі подорожі в такі екзотичні місцяпланети, куди практично неможливо дістатися сушею. Зокрема, на сайті нашої компанії ви можете купити морський круїз в Антарктиду або на Галапогоські острови та побачити на власні очі те, що бачать обмежену кількість людей!
3. Тільки в круїзі кожен член сім'ї може займатися саме тим, чим хоче читати книгу, засмагати біля басейну, слухати живу музику, займатися спортом, кататися на атракціонах, розслаблятися в спа-салоні або дивитися вечірні спектаклі, фільми і водночас бути завжди разом. Морські круїзина лайнерах надають унікальну можливість відпочивати всією родиною або компанією друзів, при цьому завжди мати власний простір.
4. Круїзна промисловість досягла небувалих висот з погляду комфорту туристів. Сучасний круїзний лайнер – це плавучий готель 5*, де є буквально все. Навіть дешеві морські круїзи пропонують ефектно та затишно оформлені каюти з усіма зручностями, як у готелях 5*. На всіх сучасних лайнерах є каюти різних категорій, наприклад, каюти з вікном та балконом, класу люкс, сьюти, королівські сьюти. Інфраструктура такого лайнера включає великі зони для заняття спортом, басейни, розкішні спа-салони з термальними кімнатами та сольовими печерами, казино, концертні залита дитячі клуби, численні неймовірні атракціони.
5. Більшість круїзних компанійпіклуються про зручність та дозвілля не тільки дорослих, а й маленьких мандрівників, облаштовуючи на борту дитячі ігрові кімнати та клуби, пропонуючи безліч спеціальних розважальних програмта шоу, дитяче меню, а також послуги аніматорів, вихователів та нянь. Ряд круїзних компаній пропонують морські круїзи по акції: безкоштовно для дітей до 18 років за умови розміщення з двома дорослими в каюті.
6. Під час морського круїзу не буває нудно. Маршрути морських круїзів дуже різноманітні і пропонують масу пригод та найцікавіших екскурсій. Залежно від регіону подорожі туристам пропонується відвідати цікаві містапірнати в масці на кращих коралових рифах земної кулі, забратися на льодовик на Алясці, відпочити на прекрасних карибських пляжах, побачити разючі культурні пам'ятки південно-східної Азії.
7. Круїзи – це нові знайомства! Відпочинок на круїзний лайнерпередбачає безліч можливостей, щоб знайти нових однодумців і потоваришувати з тими, хто поділяє ваші інтереси. Компанія Круїзний Дім пропонує морські круїзи з Росії та подорожі з російськими групами – у цьому випадку мовний бар'єр не буде на заваді спілкуванню! Зверніть увагу також на тематичні круїзи – винні, танцювальні, для гравців у карти – від першого до останнього дняподорожі вас оточуватимуть попутники за інтересами.
8. У круїзі туристи обов'язково дізнаються про щось нове. Крім захоплюючої екскурсійної програмибагато круїзних компаній включають у ціну морських круїзів інші пізнавальні заходи, мовні, кулінарні, танцювальні та комп'ютерні класи, лекції про культуру, традиції, історію регіонів, якими проходить маршрут круїзу. Особливо допитливим мандрівникам ми рекомендуємо купити морський круїз компаній класу люкс або експедиційні круїзи – ці оператори пропонують максимально широкий вибір різноманітних пізнавальних та розважальних заходів.
9. Кожен день ви зможете знайомитися з новим містом – як правило, лайнери переміщуються від порту до порту вночі, залишаючи денний час доби повністю у розпорядженні туристів, яким не треба турбуватися про стикувальні рейси або розклад поїздів. Маршрути навіть найдешевших морських круїзів включають лише найяскравіші портові міста регіону – враження від такої подорожі залишаться у вашій пам'яті на довгі роки.
10. Універсальність круїзного відпочинку – це його відповідність запитам самих різних групмандрівників, від закоханих пар чи молодят до пенсіонерів. Морські круїзи з Росії - це чудовий і недорогий варіантдля росіян, які можуть заощаджувати на авіаперельоті. Передбачена на борту система розваг та харчування «Все включено» дозволяє заощаджувати на їжі та розважальних заходах.

Круїзний Дім пропонує найширший вибір круїзів по всьому світу від 19 найпопулярніших світових і російських круїзних компаній. Наша компанія має найпередовішу на російському ринку систему бронювання круїзів, яка безпосередньо інтегрована з базами даних ряду круїзних компаній і дозволяє самостійно підібрати, забронювати і оплатити круїз або повноцінний круїзний пакет онлайн в режимі реального часу.

Морський круїз – це справді найкращий виглядвідпочинку для сучасного мандрівника!