Джеймс купер - останній із могікан. Джеймс фенімор купер останній з могікан Купер останній з могікан

Джеймс Фенімор Купер

Останній з Могікан

Готовий дізнатися я найгірше

І страшне, що ти мені міг принести,

Готовий почути тяжку звістку.

Відповідай швидше - чи загинуло королівство?!

Можливо, на всьому величезному протязі кордону, який відокремлював володіння французів від території англійських колоній Північної Америки, не знайдеться красномовніших пам'яток жорстоких і лютих воєн 1755–1763 років, ніж у області, що лежить при витоках Гудзона і біля сусідніх з ними озер. Ця місцевість уявляла для пересування військ такі зручності, що ними не можна було нехтувати.

Водна гладь Шамплейна тяглася від Канади і глибоко вдавалася до колонії Нью-Йорк; внаслідок цього озеро Шамплейн служило найзручнішим шляхом повідомлення, яким французи могли пропливти до половини відстані, відокремлював їх від ворога.

Поблизу південного краюозера Шамплейн з ним зливаються кришталево ясні води Хорікена - Святого озера.

Святе озеро звивається між незліченними острівцями, і його тіснять невисокі прибережні гори. Вигинами воно тягнеться далеко на південь, де упирається в плоскогір'я. З цього пункту починався багатомильний тяган, який приводив мандрівника до берега Гудзона; Тут плавання річкою ставало зручним, оскільки течія вільно від порогів.

Виконуючи свої войовничі плани, французи намагалися проникнути у найвіддаленіші і недоступніші ущелини Алеганських гір і звернули увагу на природні переваги щойно описаної області. Справді, вона скоро перетворилася на криваву арену численних битв, які ворогуючі сторони сподівалися вирішити питання володіння колоніями.

Тут, у найважливіших місцях, що височіли над навколишніми шляхами, виростали фортеці; ними опановувала то одна, то інша ворогуюча сторона; їх то зривали, то знову відбудовували, залежно від того, чий прапор здіймався над фортецею.

Тоді як мирні землероби намагалися триматися подалі від небезпечних гірських ущелин, ховаючись у старовинних поселеннях, численні військові сили заглиблювалися у незаймані ліси. Поверталися звідти небагато, виснажені поневіряннями і тяготами, що впали духом від невдач.

Хоча цей неспокійний край не знав мирних ремесел, його ліси часто пожвавлювалися присутністю людини.

Під покровом гілок і в долинах лунали звуки маршів, і луна в горах повторювала то сміх, то крики багатьох і багатьох безтурботних юних сміливців, які в розквіті сил поспішали сюди, щоб поринути в глибокий сон довгої ночі забуття.

Тупість воєначальників за кордоном і згубна бездіяльність радників при дворі позбавили Великобританію того гордого престижу, який був завойований для неї талантом і хоробрістю колишніх воїнів і державних діячів. Війська англійців були розбиті жменею французів та індіанців; ця несподівана поразка позбавила охорони більшу частину кордону. І ось після дійсних лих виросло безліч уявних, уявних небезпек. У кожному пориві вітру, що долинав з безмежних лісів, наляканим поселенцям ввижалися дикі крики і зловісне виття індіанців.

Під впливом страху небезпека брала небувалі розміри; здоровий глузд не міг боротися з стривоженою уявою. Навіть найсміливіші, самовпевнені, енергійні почали сумніватися у сприятливому результаті боротьби. Число боягузливих і малодушних неймовірно зростало; їм здавалося, що у недалекому майбутньому всі американські володіння Англії стануть надбанням французів чи спустошені індіанськими племенами – союзниками Франції.

Тому, коли в англійську фортецю, що височіла в південній частині плоскогір'я між Гудзоном і озерами, прийшли звістки про появу поблизу Шамплейна маркіза Монкальма і пустелі балакуни додали, що цей генерал рухається з загоном, «в якому солдат що листя в лісі», страшне повідомлення було прийнято скоріше з боягузливою покірністю, ніж із суворим задоволенням, яке слід було б відчувати воїну, що побачив ворога. Звістка про наступ Монкальма прийшла в розпал літа; її приніс індіанець у той час, коли день уже хилився надвечір. Разом зі страшною новиною гонець передав командиру табору прохання Мунро, коменданта одного з фортів на берегах Святого озера, негайно надіслати йому сильне підкріплення. Відстань між фортом і фортецею, яку мешканець лісів проходив протягом двох годин, військовий загін, зі своїм обозом, міг покрити між сходом і заходом сонця. Одне з цих укріплень вірні прихильники англійської корони назвали фортом Вільям-Генрі, інше – фортом Едвард, на ім'я принців королівського сімейства. Ветеран-шотландець Мунро командував фортом Вільям-Генрі. У ньому стояв один із регулярних полків і невеликий загін колоністів-волонтерів; це був гарнізон, занадто нечисленний для боротьби з силами Монкальма, що підступали.

Глава I

Готовий дізнатися я найгірше

І страшне, що ти мені міг принести,

Готовий почути тяжку звістку.

Відповідай швидше - чи загинуло королівство?!

Можливо, на всьому величезному протязі кордону, який відокремлював володіння французів від території англійських колоній Північної Америки, не знайдеться красномовніших пам'яток жорстоких і лютих воєн 1755–1763 років, ніж у області, що лежить при витоках Гудзона і біля сусідніх з ними озер. Ця місцевість уявляла для пересування військ такі зручності, що ними не можна було нехтувати.

Поблизу південного краю озера Шамплейн з ним зливаються кришталево ясні води Хорікена - Святого озера.

Хоча цей неспокійний край не знав мирних ремесел, його ліси часто пожвавлювалися присутністю людини.

Посаду коменданта у другій фортеці обіймав генерал Вебб; під його командуванням знаходилася королівська армія чисельністю понад п'ять тисяч осіб. Якби Вебб поєднав усі свої розпорошені в різних місцях загони, він міг би висунути проти ворога вдвічі більше солдатів, ніж було у заповзятливого француза, який наважився піти так далеко від свого поповнення з армією не набагато більше, ніж у англійців.

Проте налякані невдачами англійські генерали та їхні підлеглі воліли чекати у своїй фортеці наближення грізного ворога, не ризикуючи вийти назустріч Монкальму, щоб перевершити вдалий виступ французів біля Дюкенського форту, дати ворогові бій і зупинити його.

Коли вляглося перше хвилювання, викликане страшною звісткою, у таборі, захищеному траншеями і розташованому на березі Гудзона у вигляді ланцюга укріплень, які прикривали самий форт, пройшла чутка, що півторатисячний добірний загін на світанку повинен рушити з фортеці до форту Вільям-Генрі. Слух цей незабаром підтвердився; дізналися, що кілька загонів отримали наказ спішно готуватися до походу. Всі сумніви з приводу намірів Вебба розсіялися, і протягом двох-трьох годин у таборі чулася кваплива біганина, миготіли стурбовані обличчя. Новобранець тривожно снував туди-сюди, метушився і надмірною запопадливістю своєю тільки сповільнював збори до виступу; досвідчений ветеран озброювався цілком холоднокровно, неквапливо, хоча суворі риси і стурбований погляд ясно говорили, що страшна боротьба в лісах не дуже тішить його серце.

Нарешті сонце зникло в потоці сяйва на заході за горами, і, коли ніч огорнула своїм покровом це відокремлене місце, шум і суєта приготувань до походу замовкли; в колод хатинах офіцерів згасло останнє світло; тіні дерев, що згущалися, лягли на земляні вали і дзюркотливий потік, і за кілька хвилин увесь табір поринув у таку ж тишу, яка панувала в сусідніх дрімучих лісах.

Згідно з наказом, відданим напередодні ввечері, глибокий сон солдатів був порушений оглушливим гуркотом барабанів, і луна далеко розносилася у вологому ранковому повітрі, гулко віддаючись у кожному лісовому кутку; займався день, безхмарне небо світлішало на сході, і обриси високих кудлатих сосен виступали на ньому все чіткіше і різкіше. За хвилину в таборі закипіло життя; навіть найнедбайливіший солдат і той піднявся на ноги, щоб бачити виступ загону і разом із товаришами пережити хвилювання цієї хвилини. Нескладні збори загону, що виступав, швидко закінчилися. Солдати вишикувалися в бойові загони. Королівські найманці красувалися правому фланзі; скромніші волонтери, серед поселенців, покірно зайняли місця зліва.

Виступили розвідники. Сильний конвой супроводжував візки з похідним спорядженням, і, перш ніж перші промені сонця пронизали сірого ранку, колона рушила в дорогу. Залишаючи табір, колона мала грізний, войовничий вигляд; цей вид мав заглушити смутні побоювання багатьох новобранців, які мали витримати перші випробування в боях. Солдати йшли повз своїх захоплених товаришів з гордим і войовничим виразом. Але поступово звуки військової музики почали замовкати на відстані і нарешті зовсім завмерли. Ліс зімкнувся, приховуючи від очей загін. Тепер вітер не доносив до тих, що залишилися в таборі навіть найгучніших, пронизливих звуків, останній воїн зник у лісовій гущавині.

Проте, судячи з того, що робилося перед найбільшим і найзручнішим з офіцерських бараків, ще хтось готувався рушити в дорогу. Перед будиночком Вебба стояло кілька чудово осідланих коней; дві з них, очевидно, призначалися для жінок високого звання, які часто зустрічалися у цих лісах. У сідлі третьої красувалися офіцерські пістолети. Інші коні, судячи з простоти вуздечок і сідел і прив'язаних до них в'юків, належали нижчим чинам. Справді, вже готові до від'їзду рядові, очевидно, чекали тільки накази начальника, щоб схопитися в сідла. На шанобливій відстані стояли групи глядачів: одні з них милувалися чистою породою офіцерського коня, інші з тупою цікавістю стежили за приготуваннями до від'їзду.

Проте в числі глядачів була одна людина, манери та постава якої виділяли її з-поміж інших. Його постать не була потворна, а тим часом здавалася дуже нескладною. Коли ця людина стояла, він був вищим за інших людей, зате сидячи він здавався не більшим за своїх побратимів. Його голова була надто велика, плечі надто вузькі, руки довгі, незграбні, з маленькими, витонченими кистями. Худоба його надзвичайно довгих нігдоходила до крайнощів, коліна були непомірно товсті. Дивний, навіть безглуздий костюм дивака підкреслював безглуздість його постаті. Низький комір небесно-блакитного камзола зовсім не прикривав його довгої, худої шиї, короткі підлоги каптана дозволяли насмішникам потішатися з його тонких, довгих ног. Жовті вузькі нанкові штани доходили до колін, тут вони були перехоплені великими білими бантами, пошматованими і брудними. Сірі панчохи та черевики довершували костюм незграбної фігури. На одному черевику диваку красувалася шпора з накладного срібла. З об'ємистої кишені його жилета, сильно забрудненого і прикрашеного почорнілими срібними галунами, виглядав невідомий інструмент, який серед цього військового оточення можна було помилково прийняти за якусь таємничу і незрозумілу зброю війни. Високий трикутний капелюх, на зразок тих, які років тридцять тому носили пастори, увінчував голову дивака і надавав поважного вигляду добродушним рисам обличчя цієї людини.

Група рядових трималася на віддаленні від будинку Вебба; та постать, яку ми щойно описали, сміливо втрутилася в натовп генеральських слуг. Дивна людина без сорому оглядала коней, одних хвалила, інших лаяла.

– Ось цей коник не доморощений, його, мабуть, виписали з-за кордону… можливо, навіть із острова, що лежить далеко-далеко, за синіми морями– сказав він голосом, який вражав своєю милозвучною м'якістю, так само як дивувала вся його постать своїми незвичайними пропорціями. - Скажу без хвастощів: я можу сміливо розмірковувати про подібні речі. Адже я побував в обох гаванях: і в тій, що розташована при гирлі Темзи і називається на ім'я столиці старої Англії, і в тій, що зветься просто Нью-Хейвен - Новою гаванню. Я бачив, як бригантини та барки збирали тварин, наче для ковчега, і відправляли їх на острів Ямайка; там цих чотирилапих продавали чи вимінювали. Але такого коня я ніколи не бачив. Як це сказано у Біблії? «Він нетерпляче риє копитами землю долини і радіє своїй силі; він мчить назустріч воїнам. Серед трубних звуків він вигукує: „Ха, xa!“ Він здалеку чує битву і чує військовий клич». Це давня кров, чи не так, друже?

Не отримавши відповіді на своє настільки незвичайне звернення, яке було висловлене з такою повнотою і силою звучного голосу, що заслуговувало на деяку увагу, він обернувся до людини, що мовчазно стояла, його мимовільного слухача, і новий, ще гідніший захоплення об'єкт з'явився перед поглядом дивака. Він з подивом зупинив свій погляд на нерухомій, прямій і стрункій фігурі індіанця-скорохода, який приніс до табору невеселі вісті.

Хоча індіанець стояв точно кам'яний і, здавалося, не звертав жодної уваги на шум і пожвавлення, що панували навколо, риси його спокійного обличчя в той же час висловлювали похмуру лютість, яка неодмінно привернула б до себе увагу і досвідченішого спостерігача, ніж той, хто розглядав його тепер з неприхованим здивуванням. Індіанець був озброєний томагавком і ножем, а тим часом не був схожий на справжнього воїна. Навпаки, в усьому його образі прозирала недбалість, що походила, можливо, від якоїсь великої нещодавньої напруги, від якої він ще не встиг оговтатися. На суворому обличчі тубільця військове забарвлення розпливлося, і від цього його темні риси мимоволі виглядали ще більш дико і відразливо, ніж у майстерних візерунках, наведених для залякування ворогів. Лише очі його, блискучі, немов яскраві зірки між хмар, горіли дикою злістю. Тільки на одну мить пильний похмурий погляд скорохода впіймав здивований вираз очей спостерігача і одразу ж, частково з хитрості, частково з нехтування, звернувся в інший бік, кудись далеко-далеко в простір.

Раптом заметушилися слуги, почувся ніжний жіночий голос, і все це сповістило про наближення тих, кого чекали, щоб вся кавалькада рушила в дорогу. Чоловік, що милувався конем офіцера, раптом відступив до свого власного низькорослого худого коня з підв'язаним хвостом, який пощипував суху траву; одним ліктем він сперся на вовняну ковдру, що заміняла йому сідло, і став стежити за тими, хто від'їжджає. У цей час з протилежного боку до його шкапи підійшло лоша і почало ласувати її молоком.

Юнак в офіцерському мундирі підвів до коней двох дівчат, які, судячи з їхніх костюмів, приготувалися до втомливої подорожі через ліси.

Раптом вітер відкинув довгу зелену вуаль, прикріплену до капелюха того з них, що здавалося молодшим (хоч вони обидві були дуже молоді); з-під вуалі з'явилися сліпуче біле обличчя, золотисте волосся, блискучі сині очі. Ніжні фарби неба, що все ще розливались над соснами, не були такими яскравими і прекрасними, як рум'янець її щік; день, що починався, не був таким світлим, як її жвава посмішка, якою вона нагородила молодого чоловіка, який допомагав їй сісти в сідло.

Офіцер з такою ж увагою поставився і до другої вершниці, чия особа дбайливо приховувала вуаль. Вона здавалася старшою за сестру і була трохи повнішою.

Щойно дівчата сіли на коней, хлопець легко скочив у сідло. Всі троє вклонилися генералу Веббу, що вийшов на ганок, щоб проводити подорожніх, повернули коней і легкою риссю рушили до північного виїзду з табору. Кілька нижніх чинів поїхали за ними. Поки від'їжджаючі перетинали простір, що відокремлював їх від великої дороги, ніхто з них не промовив жодного слова, тільки молодша з вершниць злегка скрикнула, коли повз неї несподівано прослизнув індіанець-скорохід і швидкою легкою ходою рушив військовою дорогою. Старша із сестер при появі індіанця-скорохода не промовила жодного звуку. Від здивування вона випустила вуалі складки, і її обличчя відкрилося. Жаль, захоплення та жах майнули в її рисах. Волосся цієї дівчини було кольору воронова крила. На незагорілому обличчі її грали яскраві фарби, хоча в ньому не було ні найменшого відтінку вульгарності. Її риси відрізнялися тонкістю, шляхетністю та вражаючою красою. Немов шкодуючи про свою забудькуватість, вона посміхнулася, блиснула низка рівних зубів, білизна яких могла змагатися з найкращою слоновою кісткою.

Потім, поправивши вуаль, вона опустила голову і продовжувала свій шлях у мовчанні, подібно до людини, чиї думки були далекі від усього навколишнього.

Глава II

О-ла! О-ла! Де ви? О-ла!

Шекспір. «Венеціанський купець»

У той час як одна з двох чарівних дівчат, яких ми так швидко представили читачеві, була поглинута власними думками, молодша, швидко одужавши від миттєвого переляку, засміялася над своїм страхом і сказала офіцеру, який їхав поряд з нею:

— Скажіть, Дункан, такі привиди часто зустрічаються у тутешніх лісах чи ця вистава була організована на нашу честь? Якщо так, то ми повинні бути вдячні, але в іншому випадку нам з Корою знадобиться вся наша мужність, перш ніж зустрінемося зі страшним Монкальмом.

— Цей індіанець-скорохід за нашого загону і, за поняттями свого племені, герой, — сказав молодий офіцер. - Він зголосився проводити нас до озера маловідомою стежкою, яка сильно скорочує шлях. Завдяки цьому ми з'явимося на місце швидше, ніж слідуючи за нашим загоном.

- Він мені не подобається, - відповіла дівчина і вдавано здригнулася, хоча їй було дійсно страшно. - Ви добре знаєте його, Дункан? Бо інакше ви, звичайно, не довіряли б йому.

- Швидше я не довірився б вам, Алісо. Я знаю цього індіанця, інакше б я не вибрав його провідником, особливо в таку хвилину. Кажуть, Магуа – уродженець Канади, а тим часом служить нашим друзям мохокам, які, як вам відомо, належать до шести союзних племен. Мені казали, що він потрапив сюди через якийсь дивний випадок, який мав відношення до вашого батька. Здається, генерал жорстоко вчинив із цим індіанцем... Втім, я забув цю пустувальну балаканину. Достатньо того, що тепер він наш друг.

— Якщо він був ворогом мого батька, то гірше для нас, — зауважила дівчина, стривожена не на жарт. - Майор Хейворд, будь ласка, заговоріть з ним, мені хочеться почути звук його голосу. Можливо, це безглуздо, але я завжди суджу про людину на його голос.

- Якщо я заговорю з ним, це, мабуть, ні до чого не поведе, - промовив Хейворд. - Він відповість мені якимось односкладовим вигуком. Мені здається, Магуа розуміє англійською, але вдає, що не знає нашої мови. Крім того, він навряд чи забажає вести зі мною розмову тепер, коли воєнний часвимагає від нього свято дотримуватись гідності воїна… Але дивіться, наш провідник зупинився. Очевидно, тут починається стежка, на яку нам доведеться згорнути.

Дункан мав рацію. Коли вершники під'їхали до індіанця, який непорушно стояв, вказуючи на гущавину кущів, що оздоблювали військову дорогу, вони розгледіли таку вузьку стежку, що по ній можна було їхати тільки гуськом.

— Ми повинні звернути на цю доріжку, — пошепки сказав Хейворд. – Не висловлюйте жодних побоювань, бо ви накликаєте на себе саме ту небезпеку, якої боїтеся.

- Кора, як ти думаєш, чи не безпечніше їхати разом із загоном? - Запитала сестру золотокудра Аліса. – Хоча це буде більш стомлюючим…

- Алісо, ви погано знаєте звичаї та звички дикунів, а тому не розумієте, в яких випадках слід боятися, - заперечив Хейворд. - Якщо ворог вже дійшов до волока, що зовсім неймовірно, оскільки наші розвідники донесли б нам про це, він став би, очевидно, оточувати наш загін, сподіваючись здобути більше скальпів. Шлях загону відомий усім, наша ж доріжка ще становить таємницю, тому що ми вирішили їхати нею лише годину тому.

– Невже ми не повинні вірити цій людині тільки тому, що її рухи та звички не схожі на наші, а колір його обличчя темніший за шкіру білих? – холодно спитала Кора.

Аліса перестала вагатися; вона вдарила батогом свого нарраганзета, перша розсунула гілки і поїхала слідом за скороходом темною вузькою лісовою стежкою. Хейворд із захопленням дивився на Кору; він не помітив навіть, що її білява супутниця одна заглибилася в хащі. Слуги, підкоряючись отриманому заздалегідь наказу, не пішли за ними, а рушили навздогін за загоном. Хейворд пояснив дівчатам, що це було зроблено з обережності, за порадою їхнього хитрого провідника: індіанець бажав зменшити кількість слідів на випадок, якби сюди забрали розвідники канадських племен. Терниста стежка не сприяла розмові; Незабаром мандрівники проминули широку галявину густого лісу і опинилися під темними склепіннями великих дерев. Дорога стала зручнішою; скорохід, який помітив, що молоді вершниці тепер краще керували своїми кіньми, додав кроку, і Корі з Алісою довелося пустити нарраганзетів іноходдю. Хейворд обернувся, щоб сказати щось чорноокою Корі, але в цю хвилину пролунав віддалений звук копит, що стукали по коріння на стежці. Це змусило молодика зупинити свого коня. Кора та Аліса теж натягли поводи. Усі троє хотіли дізнатися, у чому річ.

За кілька хвилин вони побачили лоша, яке, мов олень, мчало між стовбурами сосен; за ним з'явилася нескладна постать, описана нами у попередньому розділі. Незграбний незнайомець наближався з усією швидкістю, на яку тільки був здатний його худий кінь. До цієї миті ця фігура знаходилася поза увагою мандрівників. Якщо він зазвичай приваблював цікавих своїм високим зростанням, то його «грація» як наїзника заслуговувала на ще більшу увагу. Раз у раз однією ногою шпорив він свою шкапу, але домагався тільки того, що її задні ноги йшли легким галопом, тоді як передні робили якісь невизначені рухи, що постійно змінювалися, схожі на кульгаву рись. Часта зміна рисі галопом створювала оптичний обман, внаслідок якого здавалося, ніби кінь рухається швидше, ніж це було насправді; принаймні, знавець коней Хейворд ніяк не міг вирішити, яким алюром рухалася бідна тварина, яку підганяли шпорою наполегливого вершника.

Усі рухи як вершника, і коня були незвичайні. При кожному кроці коня незнайомець підводився в стременах і, то надто випрямляючи, то непомірно згинаючи ноги, раптово виростав, а потім згинався так, що позитивно ніхто не міг би судити про його зростання. Якщо до цього додати, що під дією його шпори одна сторона коня, здавалося, бігла швидше, ніж інша, а рухи її кудлатого хвоста безупинно вказували, що її бік страждає від шпори, ми довершимо зображення шкапи та її наїзника.

Зморшки, які лягли на красиве, відкрите, мужнє чоло Хейворда, поступово розгладилися, і він злегка посміхнувся. Аліса не стримала сміху. І навіть у темних задумливих очах Кори блиснула усмішка.

- Ви хочете бачити когось із нас? - спитав Дункан, коли дивний вершник під'їхав і затримав коня. – Сподіваюся, ви не привезли нам поганих звісток?

- Ось саме, - відповів незнайомець, розмахуючи своїм трикутним капелюхом, щоб привести в рух задушливе лісове повітря, і надавши слухачам вирішувати, до якої частини питання належить його зауваження. Однак, освіживши своє розпалене обличчя і віддихнувшись, дивак додав: - Кажуть, ви їдете до форту Вільям-Генрі. Я прямую туди ж, а тому вирішив, що всім нам принесе задоволення зробити цей переїзд у приємному суспільстві.

— Ви, здається, привласнили право вирішального голосу, — заперечив Хейворд. – Але нас троє, ви ж порадилися лише з одним собою.

- Саме так. Найголовніше – це дізнатися про власні бажання, а коли це вже відомо, то залишається тільки виконати свій намір. Тому я і наздогнав вас.

- Якщо ви їдете до озера, ви помилилися дорогою, - зарозуміло зауважив Дункан. - Велика дорога залишилася принаймні на півмілі позаду вас.

- Ось саме, - відповів дивний вершник, анітрохи не збентежений холодним прийомом. - Я прожив всього тиждень в Едварді і не спитав би, якою дорогою мені треба їхати, тільки в тому випадку, якби онімів, а німий я загинув би для обраної мною професії. — Він злегка хихикнув, наче скромність не дозволяла йому відкрито захоплюватися своєю дотепністю, яка була зовсім незрозуміла слухачам, і потім продовжував: — З боку людини моєї професії необережно занадто просто триматися з людьми, яких вона повинна повчати; ось причина, через яку я не поїхав слідом за загоном. Крім того, я вважаю, що такий джентльмен, як ви, звичайно, найкраще за інших може керувати мандрівниками. Ця думка змусила мене приєднатися до вашого суспільства. І нарешті, з вами буде веселіше їхати: ми можемо розмовляти.

– Яке самовільне та необдумане рішення! - Вигукнув Хейворд, не знаючи, чи дати волю роздратування або розреготатися в обличчя незнайомцю. – Але ви говорите про повчання та професію. Хто ви? Чи не вчитель, який викладає шляхетну науку звинувачень та захисту? Чи ви один із тих, що вічно креслять прямі лінії та кути, кажучи, ніби вони займаються математикою?

Незнайомець з явним подивом подивився на Хейворда, потім без самовдоволення, навпаки, з найбільшою і урочистою смиренністю відповів:

– Сподіваюся, ні про які звинувачення не йдеться; про захист я не думаю, бо, з милості божої, не вчинив жодного великого гріха. Вашого натяку на лінії та кути я зовсім не зрозумів; справу навчання ближніх я надаю тим, хто обраний здійснювати цю святу справу. Я пред'являю лише домагання світле мистецтво псалмоспіву, на вміння підносити хвали і славослів'я.

- Це, очевидно, учень Аполлона, - сміючись, вигукнула Аліса, - і я приймаю його під своє особливе заступництво! Уявіть, що мій слух жадає ніжних звуків і дозвольте цьому дивакові залишитися з нами. Крім того, - додала вона, квапливо і скоса глянувши на Кору, яка випередила їх, яка повільно їхала слідом за похмурим індіанцем, - у разі потреби у нас виявиться зайвий друг і союзник.

— Невже, Алісо, ви думаєте, що я зважився б вести цією незнайомою стежкою тих, кого люблю, якби міг припускати, що на нас чекає якась небезпека?

- Ні, ні, я цього не думаю. Але ця дивна людина забавляє мене, і, якщо справді в його душі звучить музика, не грубо відштовхуватимемо її.

Вона наказово вказала хлистом на дорогу. Хейворд зустрівся очима з Алісою і хотів був продовжити цей погляд, але, підкоряючись волі дівчини, пришпорив коня і через кілька стрибків опинився поряд із Корою.

Аліса знаком покликала до себе незнайомця і пустила свого нарраганзета легкою іноходдю.

- Я рада, що зустріла вас, друже мій. Упереджені родичі стверджують, що я непогано виконую дуети, - жартівливо сказала вона. – Отже, ми могли б скрасити подорож, вдаючись до нашого улюбленого мистецтва. Крім того, було б приємно почути думку маестро про мій голос.

- Дійсно, псалмоспів освіжає і дух і тіло, - відповів незнайомець, під'їхавши ближче до Аліси, - і, звичайно, як ніщо на світі, заспокоює схвильовану душу. Однак для повної гармонії потрібні чотири голоси. Очевидно, у вас приємне багате сопрано; я, за відомого зусилля, можу брати найвищі тенорові ноти. Але нам не вистачає контральто та басу. Звичайно, офіцер королівської армії, який так довго не бажав прийняти мене у своє суспільство, міг би співати басову партію... Судячи з тонів, які звучали в його розмові, у нього бас.

– Не судіть необачно за зовнішніми ознаками: вони оманливі, – усміхаючись, заперечила молода дівчина. - Правда, майор Хейворд іноді говорить на низьких нотах, але, повірте, його звичайний голос набагато ближче до солодкого тенора, ніж до того басу, який ви чули.

- Чи багато він вправлявся в мистецтві псалмоспіву? - Запитав Алісу її простодушний співрозмовник.

Аліса була схильна розсміятися, але їй вдалося придушити напад веселощів, і вона відповіла:

– Мені здається, що Хейворд віддає перевагу світським пісням. Умови солдатського життя мало схильні до статечних занять.

- Благозвучний голос, як і всі інші таланти, дарується людині для того, щоб він вживав її на користь своїм ближнім і не зловживав ним. Мені ніхто не може дорікнути, що я давав своєму таланту невірний напрямок.

– Ви займаєтеся лише духовним співом?

- Саме так. Як псалми Давида перевершують усі інші поетичні твори, і мелодії, куди вони перекладені, стоять понад всіх світських пісень. Де б я не зупинявся, якими б країнами ні подорожував - ні під час сну, ні в хвилини чування я не розлучаюся з улюбленою книгою, виданою в Бостоні в 1744 році, під назвою «Псалми, гімни і священні пісні Старого і Нового завіту, перекладені англійськими віршами для повчання та втіхи істинно віруючих у суспільному та приватному житті, переважно у Новій Англії».

При цих словах дивак вийняв з кишені книжку і, одягнувши на носа окуляри в залізній оправі, відкрив томик з обережністю та повагою, яких вимагає поводження зі священними предметами. Потім, без подальших міркувань та пояснень, він вклав у рота якийсь дивний інструмент. Почувся пронизливий, високий звук. Потім псалмоспівець взяв голосом ноту октавою нижче і нарешті заспівав. Помчали ніжні, мелодійні звуки; навіть неспокійний рух коня не завадило співу.

О, як втішно це -
Жити в братстві та праці,
Наче пахощі
Течуть по бороді!

Псалмоспівець постійно відбивав такт правою рукою. Опускаючи її, він трохи торкався сторінок книги; підводячи ж, розмахував нею з особливим мистецтвом. Його рука не переставала рухатися, доки не завмер останній звук.

Тишу лісу було порушено. Магуа повернувся до Дункана і промимрив кілька слів на ламаному. англійською, а Хейворд, своєю чергою, заговорив із незнайомцем, перервавши його музичні вправи:

– Зараз, мабуть, не передбачається жодної небезпеки, але все ж заради простої обережності нам слід їхати без галасу. Мені доведеться, Алісо, позбавити вас задоволення і просити цього джентльмена відкласти співи до більш сприятливого часу.

- Справді, ви позбавляєте мене великого задоволення, - з лукавою усмішкою відповіла дівчина. - Справді, мені ще ніколи не доводилося чути, щоб так чудово співали такі безглузді слова! Я вже збиралася запитати нашого супутника про причини такої дивної невідповідності, але ваш громовий бас, Дункан, перервав нитку моїх роздумів.

Молодий офіцер замовк і подивився у бік хащі, потім скоса і підозріло глянув на Магуа, який ішов, як і раніше, спокійно і незворушно. Побачивши це, хлопець усміхнувся, потішаючись над власними тривогами: хіба не прийняв він щойно відблиски світла на якихось блискучих лісових ягодах за палаючі зіниці індійця, що причаївся! Тепер майор їхав спокійно, продовжуючи розмову, перервану побоюваннями, що майнули в його розумі.

Союз шести племен – мохоки, онайди, сенеки, кайюги, онондаги і тускарори, споріднені племена, що ворогували з племенами ленапів (могікан і делаваров). Ці шість племен носили різні прізвиська. Їх часто називали макуасами, мінгами чи ірокезами.

Можливо, на всьому величезному протязі кордону, який відокремлював володіння французів від території англійських колоній Північної Америки, не знайдеться красномовніших пам'яток жорстоких і лютих воєн 1755–1763 років, ніж у області, що лежить при витоках Гудзона і біля сусідніх з ними озер. Ця місцевість уявляла для пересування військ такі зручності, що ними не можна було нехтувати.

Поблизу південного краю озера Шамплейн з ним зливаються кришталево ясні води Хорікена - Святого озера.

Виконуючи свої войовничі плани, французи намагалися проникнути у найвіддаленіші і недоступніші ущелини Алеганських гір і звернули увагу на природні переваги щойно описаної області. Справді, вона скоро перетворилася на криваву арену численних битв, якими ворогуючі сторони сподівалися вирішити питання володіння колоніями.

Хоча цей неспокійний край не знав мирних ремесел, його ліси часто пожвавлювалися присутністю людини.

* * *

Передмова

Джеймс Купер (Фенімор - дівоче прізвище матері письменника, взята ним як псевдонім у зрілі роки творчості) народився в 1789 році в ряснім рибою і дичиною тайговому штаті Нью-Йорк, на самому кордоні з Канадою, коли Сполучені Штати тільки-но здобули незалежність. Одинадцята дитина у здоровій протестантській родині, яка процвітала завдяки діловій та політичній обдарованості глави сім'ї, судді Купера, Джеймс разом із братами та сестрами зростала на березі озера Отсего, поряд з величезними сільськогосподарськими угіддями, які великою працею переселенці відвоювали біля лісу. Життя сім'ї протікало між правильним християнським домоустроєм на британський лад, в якому панували повага до старших і джентльменське, лицарське ставлення до жінок, і неосяжною дикою тайгою, в якій мешкали хижаки і ті, кого переселенці боялися ще сильніше - індіанці.

Минули роки. Джеймс покинув дикий край, став студентом-юристом, мріючи про політичну кар'єру, потім записався у флот і два роки плавав на військових кораблях, потім одружився з коханою дівчиною, Сьюзан Делансі, що належала до однієї з найкращих сімейтодішнього Нью-Йорка (міста). А потім на його родину, насамперед веселу та благополучну, посипалися нещастя. Першою, впавши з коня, загинула улюблена сестра та наперсниця Джеймса Ханна, потім у розквіті років помер батько, а потім один за одним померли четверо його старших братів. Тягар турбот про сільгоспугіддя, кораблі і заводи, що належали сім'ї, впав на плечі Джеймса разом з необхідністю піклування про благополуччя родин його покійних братів – у Купера було двадцять із лишком племінників і племінниць. На жаль, з лишком обдарувавши діловими талантами Купера-батька, доля і природа не були щедрими щодо Джеймса. Господарські невдачі, пожежі, невиплачені кредити, позови з сусідами, які швидко зрозуміли, що молодий Купер зовсім не такий заповзятливий, як старий, майже повністю розорили сім'ю всього за кілька років. Але за допомогою тестя і родичів дружини Джеймсу вдалося підправити ситуацію, а трохи пізніше, коли стали дорослими діти старшого з братів, він з полегшенням передав у їхнє управління збережену сімейну власність.

В 1815 Купери переїхали в Мамаронек (зараз це передмістя Нью-Йорка), в будинок тестя на Лонг-Айленді, де Джеймс почав свою політичну діяльність, а в 1818 вони будують власний будинок в Скарсдейлі (інше передмістя Нью-Йорка). У 1816 році він стає одним із засновників Американського біблійного товариства. Це некомерційна світська міжконфесійна організація, яка досі займається виданням та розповсюдженням Біблії по всьому світу.

Зараз це найбільша подібна організація у світі, одним із головних активів якої є найбільше у світі (поступається тільки ватиканському) збори Біблій усіх часів та народів.

1818 року померла мати Сьюзан, дружини Купера. Вона дуже сумувала і знаходила втіху лише у читанні англійських романів, які час від часу доставляли до Нью-Йорка морем. Особливою її любов'ю користувалися твори Вальтера Скотта та Джейн Остен. Але часто їй доводилося читати гірші романи письменників, а то й зовсім порожні одноденки. Дивлячись на страждання коханої жінки, Купер вирішив сам написати роман, який би її втішив. Сьюзан ні хвилини не вірила, що у Джеймса вистачить на це терпіння. Однак люблячий чоловік опинився на висоті. У листопаді 1820 року, коли Джеймсу Куперу вже перевалило за тридцять, нью-йоркське видавництво Ендрю Томпсона Гудріча анонімно опублікувало його роман «Запобіжність». Це була сімейна сага, яка досить вдало імітувала англійських письменниць того часу. Жені роман сподобався. Видання не принесло Куперу грошей, проте ця робота допомогла йому відкрити для себе нову продуктивну територію, для якої могли стати в нагоді його природні задатки – чудові якості оповідача, аналітичний розум та потреба у творчості.

Джеймс Купер почав писати, будучи дорослою людиною зі сформованими поглядами. Ось що писав він у 1822 році в журналі «Літерарі енд сайнтифік репозитери енд критикал ревью»: «Хороша проза, хоч би яким парадоксальним це здалося, звертається до нашої природної любові до правди, не до любові до фактів, справжнім іменам і дат, а до вищій правді, яка є природою та головним принципом людського розуму. Цікавий роман адресується насамперед до наших моральних підвалин, почуття справедливості та інших принципів і почуттів, якими обдарував нас Провидіння, адресується до людського серця, яке одне в усіх людей. Письменникам слід уникати таких тем як політика, релігія чи суспільні проблеми, а зосередитись на місцевих моральних та соціальних особливостях, які відрізняють нас, американців, від інших мешканців Землі».

У своїх творах Купер чітко і невідступно дотримується цих принципів. Він бере на себе функції політичного борця, тим більше, що на той час він втратив політичні ілюзії. Як послідовний гуманіст і представник романтичного спрямування у літературі, він бере маленьку приватну історію і, розповідаючи її, показує нам «моральні та соціальні особливості» всієї Америки того періоду.

Вроджене почуття справедливості, яким Джеймс Купер як істинний джентльмен був щедро наділений, природний гуманізм і християнська совість цієї людини зробили його свідком і оповідача однієї з найстрашніших історій людської цивілізації.

У США вже давно точиться дискусія про те, чи геноцидом було знищення американських індіанців білими європейськими переселенцями. За час колонізації з різних причин загинуло, за різними даними, від 15 до 100 мільйонів корінних мешканців континенту. Переселенці отруювали річки, вздовж яких жили цілі племена, випалювали ліси, винищували бізонів. головне джерелоїжі для багатьох племен, а іноді взагалі згодовували псам індіанських дітей. Коли ж індіанці намагалися чинити опір, їх оголошували жорстокими дикунами.

Американцям, які звикли вважати себе непогрішними, досі важко визнати, що благополуччя їхньої нинішньої цивілізації побудовано на крові і кістках мільйонів законних мешканців континенту, який їм сподобався, тому щоразу при розгляді в Конгресі або в Сенаті цього питання вони вирішують: геноциду не було .

Залишимо це на їхньому совісті і звернемося до кращого, на думку критиків, роману Джеймса Фенімора Купера «Останній із могікан», уже сама назва якого малює трагічну картину зникнення цілого народу.

Головний герой роману - Натті Бампо, його інші імена - Соколине Око, Довгий Карабін або Шкіряний Панчоха. Натті – мисливець і звіролів, вихідець із нижніх класів суспільства, а насправді філософ-самітник. Він не розуміє і не приймає «настання прогресу» і йде від нього все глибше і глибше в надра континенту. Як справжній романтичний герой, свої сили він черпає у природи, саме вона дає йому ясність розуму та моральну впевненість. Цей персонаж, що дуже полюбився читачам, проходить через усі романи Купера про дике життя.

Ось що пише про Натті американський поет Річард Дана у своєму приватному листі Куперу: «Ум Натті, що не отримав освіти, його просте самотнє життя, його простота в поєднанні з делікатністю вселили мені захоплення, поєднане з жалем і занепокоєнням. Його образ починається з такої високої ноти, що я боявся, чи зуміє ця нота бути витриманою до кінця. Один із моїх друзів сказав: „Як би мені хотілося піти в ліси разом із Натті!“».

Роман «Останній з могікан» – про людські стосунки: кохання, дружбу, заздрість, ворожнечу, зраду. Історія дружби білого мисливця Натті Бампо та Чингачгука, індіанця з вимерлого племені могікан – безсмертне створення світової літератури. Вона розказана на тлі оповіді про Семирічної війни між англійцями та французами за володіння тими частинами Північної Америки, що розташовані на кордоні нинішніх Сполучених Штатів та нинішньої Французької Канади.

Щодо образів індіанців Чингачгука та його сина Ункаса велося багато суперечок. Під час своєї політичної діяльності Купер часто зустрічався з індіанцями. Серед його знайомих був Онгпатонга, вождь племені Омаха, відомий своїм красномовством. Купер супроводжував його під час поїздки до Вашингтона для виступу в уряді. Знав Купер та молодого Петалесхаро з племені пауні. "Цей юнак міг би бути героєм будь-якої цивілізованої нації", - говорив про нього Купер. Дослідники вважають, що саме ці люди стали прообразами Чингачгука та Ункасу.

Сучасні Куперу критики дорікали йому за ідеалізацію індіанців. В. Паррінгтон, відомий американський культуролог, писав: «Сутінки – могутній чарівник, і Купер піддався чарівству сутінкового освітлення, що оточувало м'яким ореолом добре знайоме йому минуле». На це Купер відповідав, що його опис не позбавлений романтики та поетичності, як личить у романі, але він ні на йоту не відступив від правди життя.

І ми з вами згодні з автором, бачимо, що, незважаючи на прагнення зробити сюжет захоплюючим і динамічним, Купер-реаліст бере гору над Купером-романтиком. Настаюча загибель цивілізації американських індіанців – ось реальність, у якій живуть, діють і гинуть його персонажі.

Надзвичайно делікатно та цнотливо розповідає автор про кохання доньки англійського полковника та сина індіанського вождя. Скупими, але надзвичайно поетичними мазками, Купер малює цю історію. Деякі дослідники бачили у коханні та смерті Ункаса та Кори глибокий символізм. Кора, частково африканка, і Ункас, червоний, не мають майбутнього в Америці, вони жертви огидних, неприйнятних для Купера явищ американського життя – рабства та винищення індіанців.

Можливо, саме це є головна думка роману, автор якого з глибоким песимізмом дивився на те, що відбувалося в його рідній країні.

На початку двадцятих років XIX століття американська публіцистка Маргарет Фуллер писала: "Ми користуємося мовою Англії і з цим мовним потоком вбираємо і вплив її ідей, чужих нам і згубних для нас". А лондонський «Новий щомісячник» писав: «Говорити про американську літературу – значить говорити про щось, чого не існує».

Джеймс Фенімор Купер був одним із тих, хто змінив цей стан речей. Наприкінці життя Купера відомий історик літератури Френсіс Паркмен писав: «З усіх американських письменників Купер є найоригінальнішим і найбільш типово національним… Його книги – правдиве дзеркало тієї грубої атлантичної природи, яка видається дивною та новою європейському оку. Море і ліс – сцени найвидатніших досягнень його співгромадян. Вони живуть і діють на сторінках його книг з усією енергією та правдивістю справжнього життя».

Акуліна Парфьонова

Останній з могікан, або Оповідання про 1757 рік

Глава I

Відкритий я новини
І серцем підготовлений.
Скажи як є, хай навіть гірко стане:
Чи пропало королівство?

У. Шекспір1
Віршовані епіграфи у перекладі Є. Петрушевського.

Можливо, на всьому величезному протязі кордону, який відокремлював володіння французів від території англійських колоній Північної Америки, не знайдеться красномовніших пам'яток жорстоких і лютих воєн 1755–1763 років 1
…жорстоких та лютих воєн 1755–1763 років... - У ці роки Англія і Франція вели один з одним колоніальні війни в Північної Америки, в Карибському басейні, в Індії та в Африці, що було підставою для того, щоб назвати цей період Першою світовою війною. Війну за північно-східну частину нинішніх Сполучених Штатів та південно-східну частину нинішньої Канади, названу також Семирічною чи Франко-індіанською, англійці вели проти французьких королівських військ та союзних з ними індіанських племен. Фактично війна закінчилася в 1760 взяттям англійцями Монреаля і кінцем французької присутності в Північній Америці. Уся територія Канади перейшла під владу Англії. Паризький мирний договір поклав юридичний кінець цій війні 1763 року.

Чим в області, що лежить при витоках Гудзона та біля сусідніх з ними озер.

Ця місцевість уявляла для пересування військ такі зручності, що ними не можна було нехтувати.

Водна гладь Шамплейна 2
Водна гладь Шамплейна… – Шамплейн – прісноводне озеро, завдовжки близько 200 кілометрів, знаходиться на території штатів Нью-Йорк, Вермонт (США) та провінції Квебек (Канада). Знаменито нібито легендарним чудовиськом Чампа, що мешкає в ньому.

Тягнулася від Канади і глибоко вдавалася в колонію Нью-Йорк; внаслідок цього озеро Шамплейн служило найзручнішим шляхом повідомлення, яким французи могли пропливти до половини відстані, відокремлював їх від ворога.

Поблизу південного краю озера Шамплейн з ним зливаються кришталево-ясні води озера Хорікен - Святого озера.

Святе озеро звивається між незліченними острівцями, і його тіснять невисокі прибережні гори. Вигинами воно тягнеться далеко на південь, де упирається в плоскогір'я. З цього пункту починався багатомильний волок 3
…багатомильний волок… – Волок – перевал у верхів'ях річок різних басейнів, походить від слова «волочити» (тягнути). Через волоки тягли судна сухим шляхом – волоком.

Який наводив мандрівника до берега Гудзона; Тут плавання річкою ставало зручним, оскільки течія вільно від порогів.

Виконуючи свої войовничі плани, французи намагалися проникнути у найвіддаленіші і найнедоступніші ущелини Алеганських гір 4
…недоступні ущелини Алеганських гір… – Алегани – гори у системі Аппалач, східна частина однойменного плато. Розташовані на території нинішніх штатів Віргінія, Західна Віргінія, Меріленд та Пенсільванія (США).

І звернули увагу на природні переваги щойно описаної нами області. Справді, вона скоро перетворилася на криваву арену численних битв, якими ворогуючі сторони сподівалися вирішити питання щодо володіння колоніями.

Тут, у найважливіших точках, що височіли над навколишніми шляхами, виростали фортеці; ними опановувала то одна, то інша ворогуюча сторона; їх то зривали, то знову відбудовували, залежно від того, чий прапор здіймався над фортецею.

Хоча цей неспокійний край не знав мирних ремесел, його ліси часто пожвавлювалися присутністю людини.

Під покровом гілок і в долинах лунали звуки маршів, і луна в горах повторювала то сміх, то крики багатьох і багатьох безтурботних юних сміливців, які в розквіті своїх сил поспішали сюди, щоб поринути в глибокий сон довгої ночі забуття.

Саме на цій арені кровопролитних воєн розгорталися події, про які ми спробуємо розповісти. Наша розповідь відноситься до часу третього року війни між Францією та Англією, що боролися за владу над країною, яку не судилося утримати в своїх руках ні тій, ні іншій стороні 5
…над країною, яку не судилося втримати в своїх руках ні тій, ні іншій стороні... - Землі, за які йшла описувана в романі війна, в результаті не стали ні власністю Англії, ні власністю Франції. Ця територія стала власністю Сполучених Штатів Америки, держави, що отримала повну незалежність від Англії в 1776, за життя Натті Бампо, головного героя роману.

Тупість воєначальників за кордоном і згубна бездіяльність радників при дворі позбавили Великобританію того гордого престижу, який був завойований талантом і хоробрістю колишніх воїнів і державних діячів. Війська англійців були розбиті жменею французів та індіанців; ця несподівана поразка позбавила охорони більшу частину кордону. І ось після дійсних лих виросло безліч уявних, уявних небезпек. У кожному пориві вітру, що долинав з безмежних лісів, наляканим поселенцям ввижалися дикі крики і зловісне виття індіанців.

Тому коли в англійську фортецю, що височіла в південній частині плоскогір'я між Гудзоном і озерами, прийшли звістки про появу поблизу Шамплейна маркіза Монкальма 6
…про появу поблизу Шамплейна маркіза Монкальма… – Луї-Жозеф де Монкальм-Гозон, маркіз де Сен-Веран (28 лютого 1712, Нім, Франція – 14 вересня 1759, Квебек), – французький військовий діяч, командувач французькими військами у Північній Америці під час Семирічної війни. У 1756 році був призначений командувачем французьких військ у Північній Америці. Протягом перших років Франко-Індійської війни провів ряд успішних бойових операцій проти британських військ, зокрема в 1756 захопив і зруйнував форт Осуїго на березі річки Онтаріо, відмовивши англійцям у почесній капітуляції через недостатню мужність, виявлену англійськими солдатами. У 1757 році здобув велику військову перемогу, захопивши форт Вільям-Генрі в південному краю озера Джордж. У 1758 році вщент розбив п'ятиразово перевершували його сили англійців у битві за форт Карильйон, виявивши високий професіоналізм і неабиякі лідерські якості. Наприкінці війни керував обороною Квебеку. 13 вересня 1759 року був смертельно поранений у невдалій йому битві на рівнині Авраама, що забезпечила військову перемогу англійців у війні за північноамериканські колонії. На невтішні прогнози лікарів спокійно відповів: «Тим краще. Я щасливий, що не побачу капітуляції Квебеку». Помер 14 вересня 1759 року в польовому шпиталі на березі річки Св. Чарльза поблизу Квебеку.

І пусті балакуни додали, що цей генерал рухається з загоном, «в якому солдат що листя в лісі», страшне повідомлення було прийнято швидше з боягузливою покірністю, ніж з суворим задоволенням, яке слід було б відчувати воїну, що побачив ворога. Звістка про наступ Монкальма прийшла в розпал літа; її приніс індіанець у той час, коли день уже схилявся надвечір. Разом зі страшною новиною гонець передав командиру табору прохання Мунро, коменданта одного з фортів на берегах Святого озера, негайно надіслати йому сильне підкріплення. Відстань між фортом і фортецею, яку мешканець лісів проходив протягом двох годин, військовий загін зі своїм обозом міг покрити між сходом і заходом сонця. Одне з цих укріплень вірні прихильники англійської корони назвали фортом Вільям-Генрі, інше – фортом Едвард, на ім'я принців королівського сімейства. Ветеран-шотландець Мунро командував фортом Вільям-Генрі. У ньому стояли один із регулярних полків і невеликий загін колоністів-волонтерів; це був гарнізон, занадто нечисленний для боротьби з силами Монкальма, що підступали.

Посаду коменданта у другій фортеці обіймав генерал Вебб; під його командуванням знаходилася королівська армія чисельністю понад п'ять тисяч осіб. Якби Вебб поєднав усі свої розпорошені в різних місцях загони, він міг би висунути проти ворога вдвічі більше солдатів, ніж у заповзятливого француза, який наважився піти так далеко від свого поповнення з армією не набагато більшою, ніж у англійців.

Однак налякані невдачами англійські генерали та їх підлеглі вважали за краще чекати у своїй фортеці наближення грізного ворога, не ризикуючи вийти назустріч Монкальму, щоб перевершити вдалий виступ французів біля Дюкенського форту. 7
…вдалий виступ французів біля Дюкенського форту… – Битва за форт Дюк?н – битва, що відбулася між союзними франко-індіанськими та британськими військами під фортом Дюкен у Північній Америці 15 вересня 1758 року, під час Франко-індіанської війни. Бій був результатом невдалої розвідки англійських військ під командуванням генерала Джона Форбса на околицях французького форту Дюкен. Закінчилося перемогою франко-індіанської сторони.

Дати ворогові бій і зупинити його.

Згідно з наказом, відданим напередодні ввечері, глибокий сон солдатів був порушений приголомшливим гуркотом барабанів, луна яких далеко розносилася у вологому ранковому повітрі, гулко віддаючись у кожному лісовому кутку; займався день, безхмарне небо світлішало на сході, і обриси високих кудлатих сосен виступали на ньому все чіткіше і різкіше. За хвилину в таборі закипіло життя: навіть найнедбайливіший солдат і той піднявся на ноги, щоб бачити виступ загону і разом із товаришами пережити хвилювання цієї хвилини. Нескладні збори загону, що виступав, швидко закінчилися. Солдати вишикувалися в бойові загони. Королівські найманці 8
Королівські найманці… – У Семирічній війні на боці англійців брали участь європейські, зокрема німецькі, гессенські, найманці.

Красувалися на правому фланзі; скромніші волонтери, серед поселенців, покірно зайняли місця зліва.

Виступили розвідники. Сильний конвой супроводжував візки з похідним спорядженням; і, перш ніж перші промені сонця пронизали сірого ранку, колона рушила в дорогу. Залишаючи табір, колона мала грізний, войовничий вигляд; цей вид мав заглушити смутні побоювання багатьох новобранців, які мали витримати перші випробування в боях. Солдати йшли повз своїх захоплених товаришів з гордим і відважним виразом на обличчях. Але поступово звуки військової музики почали замовкати на відстані і нарешті зовсім завмерли. Ліс зімкнувся, приховуючи від очей загін.

Тепер вітер не доносив до тих, що залишилися в таборі, навіть найгучніших, пронизливих звуків; останній воїн зник у лісовій гущавині.

Проте, судячи з того, що відбувалося перед найбільшим і найзручнішим з офіцерських бараків, ще хтось готувався рушити в дорогу. Перед будиночком Вебба стояло кілька чудово осідланих коней; дві з них, очевидно, призначалися для жінок високого звання, які часто зустрічалися у цих лісах. У сідлі третьої красувалися офіцерські пістолети 9
…офіцерські пістолети. – Пістолети для військових дій британські офіцери купували за власні кошти. За часів Франко-Індійської війни використовувалися пістолети з ударно-кремневим типом замку. Ці пістолети були однозарядними, після кожного пострілу необхідно було підсипати порох на полицю. Найбільш відомим майстром з виробництва пістолетів в Англії був Вільям Брандер.

Інші коні, судячи з простоти вуздечок і сідел і прив'язаних до них в'юків, належали нижчим чинам. Справді, вже готові до від'їзду рядові, очевидно, чекали тільки накази начальника, щоб схопитися в сідла. На шанобливій відстані стояли групи пустих глядачів; одні милувалися чистою породою офіцерського коня, інші з тупою цікавістю стежили за приготуваннями до від'їзду.

Проте в числі глядачів була одна людина, манери та постава якої виділяли її з-поміж інших. Його постать не була потворна, а тим часом здавалася дуже нескладною. Коли ця людина стояла, вона була вищою за інших людей; зате сидячи він здавався не більшим за своїх побратимів. Його голова була надто велика, плечі надто вузькі, руки довгі, незграбні, з маленькими, витонченими кистями. Худоба його надзвичайно довгих ніг доходила до крайності; коліна були непомірно товсті. Дивний, навіть безглуздий костюм дивака підкреслював нескладність його постаті. Низький комір небесно-блакитного камзола зовсім не прикривав його довгої худої шиї; короткі підлоги каптана дозволяли насмішникам потішатися над його тонкими ногами. Жовті вузькі нанкові штани доходили до колін; тут вони були перехоплені великими білими бантами, пошарпаними і брудними. Сірі панчохи та черевики довершували костюм незграбного дивака. На одному його черевику красувалася шпора із накладного срібла. З об'ємистої кишені жилета, сильно забрудненої і прикрашеної почорнілими срібними галунами, виглядав невідомий інструмент, який серед цього військового оточення можна було помилково прийняти за якусь таємничу і незрозумілу зброю війни. Високий трикутний капелюх, на зразок тих, які років тридцять тому носили пастори, увінчував голову дивака і надавав поважного вигляду добродушним рисам обличчя цієї людини.

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 25 сторінок)

Шрифт:

100% +

Джеймс Фенімор Купер

* * *

Передмова

Минули роки. Джеймс залишив дикий край, став студентом-юристом, мріючи про політичну кар'єру, потім записався у флот і два роки плавав на військових кораблях, потім одружився з коханою дівчиною, Сьюзан Делансі, яка належала до однієї з найкращих сімей тодішнього Нью-Йорка (міста). А потім на його родину, насамперед веселу та благополучну, посипалися нещастя. Першою, впавши з коня, загинула улюблена сестра та наперсниця Джеймса Ханна, потім у розквіті років помер батько, а потім один за одним померли четверо його старших братів. Тягар турбот про сільгоспугіддя, кораблі і заводи, що належали сім'ї, впав на плечі Джеймса разом з необхідністю піклування про благополуччя родин його покійних братів – у Купера було двадцять із лишком племінників і племінниць. На жаль, з лишком обдарувавши діловими талантами Купера-батька, доля і природа не були щедрими щодо Джеймса. Господарські невдачі, пожежі, невиплачені кредити, позови з сусідами, які швидко зрозуміли, що молодий Купер зовсім не такий заповзятливий, як старий, майже повністю розорили сім'ю всього за кілька років. Але за допомогою тестя і родичів дружини Джеймсу вдалося підправити ситуацію, а трохи пізніше, коли стали дорослими діти старшого з братів, він з полегшенням передав у їхнє управління збережену сімейну власність.

Джеймс Купер почав писати, будучи дорослою людиною зі сформованими поглядами. Ось що писав він у 1822 році в журналі «Літерарі енд сайнтифік репозитери енд критикал ревью»: «Хороша проза, хоч би яким парадоксальним це здалося, звертається до нашої природної любові до правди, не до любові до фактів, справжнім іменам і дат, а до вищої правди, що є природою та головним принципом людського розуму. Цікавий роман адресується насамперед до наших моральних підвалин, почуття справедливості та інших принципів і почуттів, якими обдарував нас Провидіння, адресується до людського серця, яке одне в усіх людей. Письменникам слід уникати таких тем як політика, релігія чи суспільні проблеми, а зосередитись на місцевих моральних та соціальних особливостях, які відрізняють нас, американців, від інших мешканців Землі».

У США вже давно точиться дискусія про те, чи геноцидом було знищення американських індіанців білими європейськими переселенцями. За час колонізації з різних причин загинуло, за різними даними, від 15 до 100 мільйонів корінних мешканців континенту. Переселенці отруювали річки, вздовж яких жили цілі племена, випалювали ліси, винищували бізонів – головне джерело їжі для багатьох племен, а іноді взагалі згодовували псам індіанських дітей. Коли ж індіанці намагалися чинити опір, їх оголошували жорстокими дикунами.

Акуліна Парфьонова

Останній з могікан, або Оповідання про 1757 рік

Глава I

Відкритий я новини
І серцем підготовлений.
Скажи як є, хай навіть гірко стане:
Чи пропало королівство?

У. Шекспір1
Віршовані епіграфи у перекладі Є. Петрушевського.

Можливо, на всьому величезному протязі кордону, який відокремлював володіння французів від території англійських колоній Північної Америки, не знайдеться красномовніших пам'яток жорстоких і лютих воєн 1755–1763 років 1
…жорстоких та лютих воєн 1755–1763 років… – У ці роки Англія та Франція вели одна з одною колоніальні війни у Північній Америці, у Карибському басейні, в Індії та в Африці, що було підставою для того, щоб назвати цей період Першою світовою війною. Війну за північно-східну частину нинішніх Сполучених Штатів та південно-східну частину нинішньої Канади, названу також Семирічною чи Франко-індіанською, англійці вели проти французьких королівських військ та союзних з ними індіанських племен. Фактично війна закінчилася в 1760 взяттям англійцями Монреаля і кінцем французької присутності в Північній Америці. Уся територія Канади перейшла під владу Англії. Паризький мирний договір поклав юридичний кінець цій війні 1763 року.

Чим в області, що лежить при витоках Гудзона та біля сусідніх з ними озер.

Ця місцевість уявляла для пересування військ такі зручності, що ними не можна було нехтувати.

Поблизу південного краю озера Шамплейн з ним зливаються кришталево-ясні води озера Хорікен - Святого озера.

Святе озеро звивається між незліченними острівцями, і його тіснять невисокі прибережні гори. Вигинами воно тягнеться далеко на південь, де упирається в плоскогір'я. З цього пункту починався багатомильний волок 3
…багатомильний волок… – Волок – перевал у верхів'ях річок різних басейнів, походить від слова «волочити» (тягнути). Через волоки тягли судна сухим шляхом – волоком.

Хоча цей неспокійний край не знав мирних ремесел, його ліси часто пожвавлювалися присутністю людини.

Посаду коменданта у другій фортеці обіймав генерал Вебб; під його командуванням знаходилася королівська армія чисельністю понад п'ять тисяч осіб. Якби Вебб поєднав усі свої розпорошені в різних місцях загони, він міг би висунути проти ворога вдвічі більше солдатів, ніж у заповзятливого француза, який наважився піти так далеко від свого поповнення з армією не набагато більшою, ніж у англійців.

Однак налякані невдачами англійські генерали та їх підлеглі вважали за краще чекати у своїй фортеці наближення грізного ворога, не ризикуючи вийти назустріч Монкальму, щоб перевершити вдалий виступ французів біля Дюкенського форту. 7
…вдалий виступ французів біля Дюкенського форту… – Битва за форт Дюкен – битва, що відбулася між союзними франко-індіанськими та британськими військами під фортом Дюкен у Північній Америці 15 вересня 1758 року, під час Франко-Індійської війни. Бій був результатом невдалої розвідки англійських військ під командуванням генерала Джона Форбса на околицях французького форту Дюкен. Закінчилося перемогою франко-індіанської сторони.

Дати ворогові бій і зупинити його.

Красувалися на правому фланзі; скромніші волонтери, серед поселенців, покірно зайняли місця зліва.

Проте в числі глядачів була одна людина, манери та постава якої виділяли її з-поміж інших. Його постать не була потворна, а тим часом здавалася дуже нескладною. Коли ця людина стояла, вона була вищою за інших людей; зате сидячи він здавався не більшим за своїх побратимів. Його голова була надто велика, плечі надто вузькі, руки довгі, незграбні, з маленькими, витонченими кистями. Худоба його надзвичайно довгих ніг доходила до крайності; коліна були непомірно товсті. Дивний, навіть безглуздий костюм дивака підкреслював нескладність його постаті. Низький комір небесно-блакитного камзола зовсім не прикривав його довгої худої шиї; короткі підлоги каптана дозволяли насмішникам потішатися над його тонкими ногами. Жовті вузькі нанкові штани доходили до колін; тут вони були перехоплені великими білими бантами, пошарпаними і брудними. Сірі панчохи та черевики довершували костюм незграбного дивака. На одному його черевику красувалася шпора із накладного срібла. З об'ємистої кишені жилета, сильно забрудненої і прикрашеної почорнілими срібними галунами, виглядав невідомий інструмент, який серед цього військового оточення можна було помилково прийняти за якусь таємничу і незрозумілу зброю війни. Високий трикутний капелюх, на зразок тих, які років тридцять тому носили пастори, увінчував голову дивака і надавав поважного вигляду добродушним рисам обличчя цієї людини.

Групи рядових трималися на віддаленні від будинку Вебба; але персонаж, якого ми щойно описали, сміливо втрутився у натовп генеральських слуг. Дивна людина без сорому оглядала коней; одних хвалив, інших лаяв.

– Ось цей коник не доморощений, його, мабуть, виписали з-за кордону… можливо, навіть із острова, що лежить далеко-далеко, за синіми морями 10
…з острова, що лежить далеко-далеко, за синіми морями…- Мається на увазі Англія, метрополія.

– сказав він голосом, який вражав своєю милозвучною м'якістю, так само як дивувала вся його постать своїми незвичайними пропорціями. - Скажу без хвастощів: я можу сміливо розмірковувати про подібні речі. Адже я побував в обох гаванях: і в тій, яка розташована при гирлі Темзи і називається на ім'я столиці старої Англії 11
…називається на ім'я столиці старої Англії… – Найпершою, найдавнішою столицеюАнглія була місто Йорк.

І в тій, що зветься просто Нью-Хейвен - Новою гаванню. Я бачив, як бригантини та барки 12
…бригантини та барки… – Бригантина – двощоглове вітрильне судно зі змішаним вітрильним озброєнням: прямими вітрилами на передній щоглі (фок-щогла) та косими на задній (грот-щогла). Спочатку бригантини оснащувалися веслами. У XVI-XIX століттях двощоглові бригантини, як правило, використовувалися піратами (італ. brigante- Розбійник, пірат). Були поширені у всіх регіонах – від Середземного морядо Тихого океану. Озброєння бригантини не перевищувало 20 гармат. Барка - річкове несамохідне вантажне судно, що буксирується за допомогою людської, кінної або іншої тяги.

Збирали тварин, як для ковчега, і відправляли їх на острів Ямайка; там цих чотирилапих продавали чи вимінювали. Але такого коня я ніколи не бачив. Як це сказано у Біблії? «Він б'є по землі копитом, радіючи силі, і мчить назустріч битві 13
« Він б'є по землі копитом, радіючи силі, і мчить назустріч битві...»- Йов 39: 21.

Серед трубних звуків він вигукує: „Ха, ха!“ Він здалеку чує битву і чує військовий клич». Це давня кров, чи не так, друже?

Не отримавши відповіді на своє настільки незвичайне звернення, яке було висловлено з такою повнотою і силою звучного голосу, що заслуговувало на деяку увагу, той, що говорив, обернувся до людини, що стояла мимовільним слухачем, і новий, ще більш гідний захоплення об'єкт постав перед поглядом дивака . Він з подивом зупинив свій погляд на нерухомій, прямій і стрункій фігурі індіанця-скорохода, який приніс до табору невеселі вісті.

І ножем, а тим часом не виглядав справжнім воїном. Навпаки, у всьому його образі прозирала недбалість, що походила, можливо, від якоїсь великої недавньої напруги, від якої він ще не встиг оговтатися. На суворому обличчі тубільця військове забарвлення розпливлося 15
На суворому обличчі тубільця військове забарвлення розпливлося… – Звичай розфарбовувати обличчя та тіло народився з вірувань індіанців. Розмальовка допомагала визначити місце у племені, стан здоров'я, соціальні наміри та інші важливі моменти щоденного життя. Розфарбовані зап'ястя – символ втечі з полону; кількість чорних смужок на обличчі вказувала кількість убитих ворогів; чорні кола навколо очей, за уявленнями індіанців, допомагали бачити ворогів у темряві. Починаючи війну, вони фарбували ліву половину обличчя у червоний колір, а праву – у білий.

І від цього його темні риси мимоволі виглядали ще більш дико і відразливо, ніж у майстерних візерунках, наведених для залякування ворогів. Лише очі його, блискучі, немов яскраві зірки між хмар, горіли дикою злістю. Тільки на одну мить пильний, похмурий погляд скорохода спіймав здивований вираз очей спостерігача і одразу, частково з хитрості, частково з нехтування, звернувся в інший бік, кудись далеко-далеко в простір.

Раптом заметушилися слуги, почувся ніжний жіночий голос, і все це сповістило про наближення тих, кого чекали, щоб вся кавалькада рушила в дорогу. Чоловік, що милувався конем офіцера, раптом відступив до свого низькорослого худого коня з підв'язаним хвостом, який пощипував суху траву; одним ліктем дивак сперся на вовняну ковдру, яка заміняла йому сідло, і став стежити за тими, хто від'їжджає. У цей час з протилежного боку до його шкапи підійшло лоша і почало ласувати її молоком.

Юнак в офіцерському мундирі підвів до коней двох дівчат, очевидно, сестер, які, судячи з їхніх костюмів, приготувалися вирушити в стомлюючу мандрівку через ліси.

Раптом вітер відкинув довгу зелену вуаль, прикріплену до капелюха того з них, який здавався молодшим (хоча вони обидві були дуже молоді); з-під вуалі з'явилися сліпучо-біле обличчя, золотисте волосся, блискучі сині очі. Ніжні фарби неба, які все ще розливались над соснами, не були такими яскравими і прекрасними, як рум'янець її щік; день, що починався, не був таким світлим, як її жвава посмішка, якою вона нагородила молодого чоловіка, який допомагав їй сісти в сідло.

Офіцер з такою ж увагою поставився і до другої вершниці, обличчя якої дбайливо приховувала вуаль. Вона здавалася старшою за сестру і була трохи повнішою.

Щойно дівчата сіли на коней, хлопець легко скочив у сідло. Всі троє вклонилися генералу Веббу, що вийшов на ганок, щоб проводити подорожніх, повернули коней і легкою риссю рушили до північного виїзду з табору. Кілька нижніх чинів поїхали за ними. Поки від'їжджаючі перетинали простір, що відокремлював їх від великої дороги, ніхто з них не промовив жодного слова, тільки молодша з вершниць злегка скрикнула, коли повз неї несподівано прослизнув індіанець-скорохід і швидкими плавними кроками рушив військовою дорогою. Старша із сестер при появі індіанця-скорохода не промовила жодного звуку. Від здивування вона випустила вуалі складки, і її обличчя відкрилося. Жаль, захоплення та жах майнули в її рисах. Волосся цієї дівчини було кольору воронова крила. На незасмаглому обличчі її грали яскраві фарби, хоча в ньому не було жодного відтінку грубості. Її риси відрізнялися тонкістю, шляхетністю та вражаючою красою. Немов шкодуючи про свою забудькуватість, вона посміхнулася, блиснула низка рівних зубів, білизна яких могла змагатися з найкращою слоновою кісткою.

Потім, поправивши вуаль, дівчина опустила голову і продовжувала свій шлях у мовчанні, подібно до людини, чиї думки далекі від усього навколишнього.